Ottawa, 17 de diciembre. El gobierno de Canadá pronto dejará de producir y distribuir mariguana de uso medicinal, dejando la actividad en manos del sector privado, en un cambio de política que generó fuertes críticas este lunes.

Leona Aglukkaq, ministra de Salud de Canadá, hizo el anuncio el domingo, alegando que las regulaciones actuales dejaron al sistema expuesto a los abusos.

La ministra explicó que el gobierno había recibido preocupaciones reales de funcionarios sobre cómo las personas se están escondiendo detrás de estas reglas para llevar a cabo actividades ilegales, poniendo en riesgo la salud y seguridad de los canadienses.

Aglukkaq dijo que Ottawa no producirá ni distribuirá más mariguana con fines médicos. En cambio, empresas privadas podrán adquirir licencias para cultivar y vender el producto a precios de mercado. Los pacientes con prescripción médica podrán, a partir de marzo de 2013, adquirir una variedad de cepas de mariguana de fabricantes con licencias, que son quienes establecerán los precios.

Por otra parte, los individuos no tendrán permitido cultivar mariguana en sus hogares para uso personal, señaló Aglukkaq.

La medida despertó las críticas de los doctores, quienes se quejaron porque se les está pidiendo que prescriban una sustancia que aún no ha sido probada clínicamente. Mientras algunos riesgos del consumo de cannabis, como enfermedad pulmonar o sicosis están comprobados, los beneficios, por ejemplo el alivio de las náuseas y el dolor, son sólo anecdóticos hasta el momento, afirman.

Los médicos sostienen que ahora se les pide que sean los únicos guardianes del programa y acusan al gobierno de renegar de su responsabilidad.

Es equivalente a pedir a los doctores que prescriban con los ojos vendados, dijo la presidenta de la Asociación de Médicos de Canadá, Anna Reid, al periódico Globe and Mail.

Por su parte, activistas de la mariguana y diputados de la oposición llamaron a la despenalización de la droga tanto para uso médico como recreativo, después que dos estados del vecino Estados Unidos la legalizaran el mes pasado.

La Asociación para el Acceso al Cannabis Médico, dispensadora de mariguana medicinal con sede en Montreal, comentó que la creación de un mercado comercial es ostensiblemente progresista.