Londres, 24 de septiembre. Un nuevo virus perteneciente a la misma familia del microorganismo del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés), que causó la muerte de 800 personas en 2002, fue identificado en Gran Bretaña en un hombre que hace poco estuvo en Arabia Saudita, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La entidad de salud de la ONU, que emitió un comunicado mediante su sistema global de alerta y respuesta, afirmó que los exámenes al paciente, un qatarí de 49 años, confirmaron la presencia de un nuevo coronavirus (gran familia de virus, entre los que se cuentan el resfriado común y el SARS).

Como se trata de un nuevo coronavirus, la OMS está en proceso de obtener mayor información para determinar las implicaciones para la salud pública, afirmó la entidad en el comunicado.

El SARS apareció en China en 2002 y mató a 800 personas a escala global antes de ser controlado.

Peter Openshaw, director del Centro para Infecciones Respiratorias del Colegio Imperial de Londres, dijo que en esta etapa es improbable que el nuevo virus signifique una preocupación y que bien pudo haber sido identificado sólo debido a avanzadas técnicas de prueba.

Por ahora, estaría atento, pero no preocupado, declaró.

Analizan paciente transferido de Qatar al Reino Unido

La OMS dijo que el paciente qatarí acudió a los médicos por primera vez el 3 de septiembre pasado con síntomas de una infección respiratoria aguda.

El 7 de septiembre fue internado en una unidad de cuidados intensivos en Doha, y el 11 de septiembre fue transferido a Gran Bretaña desde Qatar en una ambulancia aérea.

La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido realizó pruebas de laboratorio y ha confirmado la presencia de un nuevo coronavirus, declaró la OMS.

La entidad dijo que científicos compararon secuencias de genes del virus del paciente qatarí con muestras de virus secuenciadas por científicos holandeses a partir de tejido pulmonar de un saudí de 60 años quien falleció este año y que ambas secuencias eran casi idénticas.

Openshaw afirmó que el hecho que los dos casos hallados hasta ahora aparentemente no hayan estado relacionados sugiere que lo que se ha recogido es sólo un evento raro que en el pasado podría haber ocurrido sin diagnosticar.

Sin embargo, agregó: Cualquier evidencia de una transmisión sostenida de humano a humano o de contacto sería más preocupante, elevando la inquietud de que otro agente como el SARS podría estar surgiendo.

La OMS dijo que no recomendará restricciones de viajes, pero que buscará mayor información sobre el virus.