Lagos, 12 de julio. Por lo menos cien personas murieron y 50 resultaron heridas este jueves en el sur de Nigeria, luego de que un camión cisterna se accidentó y estalló mientras una multitud recolectaba el combustible que se derramaba del vehículo.

Ibim Semenitari, responsable de prensa del estado nigeriano de Rivers, afirmó que el saldo podría aumentar debido a la gravedad de las quemaduras de varios heridos, por lo que no se puede descartar la posibilidad de 10 o 15 muertes más.

El camión cisterna se accidentó en una maniobra para evitar una colisión con otros tres vehículos y un autobús que venían en sentido contrario.

Poco después del accidente, muchas personas comenzaron a llegar para recoger el combustible que escapaba de la cisterna.

Los residentes intentaron recoger el combustible. El conductor incluso les advirtió que se alejaran. Y de repente había llamas, según Ben Ugwuegbulam, vocero policial de Rivers.

Varios niños perdieron la vida y decenas resultaron heridos a pesar de las advertencias de soldados que trataban de impedir que la gente se acercara al camión accidentado.

Cuerpos carbonizados fueron apilados junto al lugar del accidente. Soldados y trabajadores de emergencia pusieron los restos sobre camionetas mientras transeúntes tomaban fotografías con sus teléfonos celulares.

Las fuerzas de seguridad acordonaron toda la zona, en medio a un enorme operativo de socorro para hallar muertos o heridos.

Accidentes de esta naturaleza son frecuentes en Nigeria, a causa de las rutas en mal estado y de camiones que circulan en pésimas condiciones.

En marzo de 2007, por lo menos 93 personas murieron quemadas en el estado norteño de Kaduna en una situación similar a la de este jueves.

La carretera de este a oeste donde ocurrió el accidente atraviesa la región productora de petróleo de Nigeria y los trabajos para mejorarla están retrasados en casi una década.