Como una opción para combatir la enfermedad de Parkinson, especialistas mexicanos desarrollan un nuevo tratamiento, el cual tendría menores efectos secundarios que el convencional con L-dopa.

Consiste en la implantación de geles de sílice con dopamina en algunas regiones cerebrales dañadas por el padecimiento, que permite una liberación constante y prolongada del compuesto, de acuerdo con el estudio Treatment of Parkinson’s disease: nanostructured sol–gel silica–dopamine reservoirs for controlled drug release in the central nervous system, publicado a finales de 2011 en la Revista internacional de nanomedicina.

En el proyecto participan especialistas del Laboratorio de Nanotecnología del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía y del Instituto de Ciencias Físicas de Universidad Nacional Autónoma de México, en colaboración con varias instituciones educativas nacionales y la Universidad de Tulane, de Estados Unidos.

La técnica, evaluada en ratas con lesiones cerebrales parecidas a las provocadas por el Parkinson, muestra que el tratamiento disminuye los síntomas en 57 por ciento, además que no se observan los movimientos involuntarios que se presentan en tratamientos prolongados con L-dopa.

El estudio de los especialistas asienta que los átomos de oxígeno y de silicio del gel forman redes capaces de interaccionar con las moléculas de dopamina. Estas interacciones son lo suficientemente fuertes para evitar que la dopamina se disuelva instantáneamente en el tejido, con lo que se logra una liberación continua y prolongada.

Otra ventaja de los geles de sílice es que son poco tóxicos y pueden ser construidos en varias formas y tamaños, además de que se les puede alterar químicamente para modificar su tiempo de vida dentro del cuerpo.

Los investigadores señalan que aún se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, pero se sabe que sus síntomas son provocados por una producción insuficiente de dopamina en ciertas regiones del cerebro, por lo que el tratamiento convencional consiste en la administración oral de L-dopa una vez al día, sustancia que produce la dopamina en el cuerpo.

Debido a que la dopamina no cruza la barrera (entre los vasos sanguíneos y el sistema nervioso central), no puede ser usada como un remplazo terapéutico en los pacientes con enfermedad de Parkinson. En cambio, su precursor inmediato (la L-dopa) tiene buena penetración en el cerebro, lo que le hace el tratamiento más eficaz, afirman los expertos.

Sin embargo, el uso de este precursor de la dopamina tie- ne sus inconvenientes, como explican los autores del artículo: Durante el uso prolongado de L-dopa, muchos pacientes desarrollan fluctuaciones en la respuesta motora, lo que obliga a la suspensión del tratamiento.

De acuerdo al estudio, dado a conocer por la Dirección General de Divulgación de la Ciencia, las mejorías del nuevo tratamiento se deben a que es un sistema donde la liberación del fármaco es constante y controlada, además puede implantarse directamente en las estructuras cerebrales que lo requieren.