egún las últimas cifras de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de la ONU, en 2011 el PIB de toda la Región totalizó 5.668 billones de dólares y fue 4.3% superior en términos reales al de 2010 (Gráfico 1). Con ello, la tasa media de crecimiento anual (TMCA) de la última década (2002-2011) fue de 3.6%; y el crecimiento para este año se proyecta en 3.7%.

Del PIB total regional, el 98.9% corresponde a las 20 naciones con lenguas de origen latino (español, portugués y francés), y el 1.1% a las 13 naciones no latinas del Caribe, básicamente anglófonas.

Brasil es con mucho la mayor economía regional con un PIB de 2.477 billones de dólares (el 43.7% del PIB total), seguido por México con un PIB de 1.151 billones (el 20.3%), y Argentina 448 mil millones de dólares (el 7.9%) (Gráfico 2). Estas tres economías más las de Colombia y Venezuela representan el 83.3% de la economía regional.

En 2011 los países con mayor PIB por habitante (excluyendo los centros financieros / paraísos fiscales del Caribe) fueron: Chile (14 mil 373 dólares al año), Uruguay (13 mil 807) y Brasil (12 mil 563) (Gráfico 3).

En la década, sin embargo, el mayor crecimiento de este PIB per cápita se registró en Panamá con una tasa de crecimiento medio de 5.5% anual, Perú (5.0), Cuba (5.0), Argentina (4.7), y Uruguay (4.1%) (Gráfico 1); y el peor desempeño se registró en: Venezuela con una TMCA de 1.5%, El Salvador 1.4, México 1.1, Guatemala 1.0 y Haití -0.9% (Gráfico 1).

Si bien economías tan atrasadas como las latinoamericanas deberían estar invirtiendo productivamente al menos un 35% de su PIB, la Formación bruta de capital fijo es mediocre en toda la Región. Algo destacan, sin embargo, los esfuerzos de inversión realizados en el último quinquenio en: Ecuador (24.5% anual en promedio de su PIB), Perú (24.8), Panamá (25.1), Honduras (27.2), Haití (28.0, sobre todo en reconstrucción), y Nicaragua (29.4%) (Gráfico 4).

En 2011, América Latina (18 países) acumuló un saldo externo deficitario en Cuenta Corriente de -68 mil 658 millones de dólares, al que aportaron significativamente los déficits netos de Brasil (-52 mil 586 millones), Colombia (-9 mil 980 m) y México (-8 mil 789 m) (Gráfico 5). Los únicos países superavitarios fueron Venezuela con 27 mil 205 millones de dólares a favor, Bolivia con 878 millones y Argentina con 17 millones.

La inversión extranjera directa neta (entradas menos salidas) fue en América Latina de 129 mil millones de dólares a favor en 2011, de los cuales 76 mil millones correspondieron a Brasil, 9 mil 799 m a México, y 7 mil 548 m a Perú (Gráfico 6). Difícil es no obstante valorar el beneficio real de estos flujos pues incluyen tanto inversiones nuevas que adicionan capacidad productiva, como adquisiciones de empresas ya existentes que no adicionan y sólo redirigen el excedente económico hacia el exterior, y descapitalizando así al país.

La inflación tuvo un repunte casi general en 2011. Como promedio del último quinquenio, destacan los casos de: Argentina (8.8% anual), Nicaragua (9.7), y Venezuela (27.5%) (Gráfico 7).

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