En el mismo periodo en que Wal-Mart comenzó a operar en México con ese nombre, sus ventas se triplicaron a nivel mundial, indican reportes financieros.

Si bien la trasnacional incursionó en el mercado mexicano en 1991, al asociarse con Cifra (sucesora de Aurrerá, creada en 1958), y adquirió el control total de la compañía en 1997, fue en el año 2000 cuando empezó a operar con el nombre de Wal-Mart de México.

Un año antes de que ello ocurriera, en 1999, facturaba 139 mil 208 millones de dólares en todo el mundo. El año pasado sus ventas llegaron a 421 mil 849 millones, es decir, 203 por ciento más en el mismo periodo, que coincide con su expansión en México en lo que va del siglo XXI, y con ello mantuvo la supremacía en la lista de las 50 empresas más grandes del mundo que anualmente publica la revista Fortune.

México es para Wal-Mart la joya de su corona, similar a lo que representan las sucursales mexicanas para los bancos de España, ha dicho Alfredo Neme Martínez, director para América de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas.

Los reportes de Fortune indican que Wal-Mart ni siquiera figuraba hace 17 años en su listado de compañías que más millones de dólares facturan cada año. La primera vez apareció en 1995, cuatro años después de que se asoció en México con Cifra, pero lo hizo en el cuarto lugar, con 83 mil millones de dólares, apenas la quinta parte de lo que facturó en 2011

De entonces a la fecha, el crecimiento de la cadena de supermercados la ha llevado a encabezar la lista en ocho de los primeros 11 años de esta centuria, por encima de compañías petroleras, electrónicas, automotrices o del mismo Bank of America. El año pasado, por ejemplo, sus ventas superaron en 16 por ciento las de la petrolera Exxon Mobil.

Wal-Mart sólo ha sido desplazada del primer lugar de la lista de Fortune en tres ocasiones: Exxon Mobil le ganó el puesto en 2009 y 2001, mientras General Electric se lo arrebató en 2000.

Las dimensiones de la compañía son tan grandes que sería fácil tomar a Wal-Mart por una nación: en 2001 sus ingresos anuales representaban tanto o más que los de 22 estados nacionales. Si reuniéramos al millón 400 mil empleados que tiene sólo en Estados Unidos se podría decir que es una gran ciudad, indica un reporte difundido por el Observatorio Mundial de las Multinacionales en América Latina.