Kabul, 18 de abril. Las ya de por sí tensas relaciones de Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) con Afganistán sufrieron otro revés este miércoles cuando el diario Los Angeles Times publicó fotografías de soldados estadunidenses posando junto a insurgentes afganos muertos y mutilados. Washington se apresuró a condenar las imágenes. Autoridades estadunidenses reiteraron, como en denuncias anteriores, que el comportamiento retratado no debe ser considerado típico dentro de sus filas militares, y manifestaron su preocupación de que esto avive el sentimiento antiestadunidense en el país que invadieron en 2001.

El diario británico The Independent señaló que incluso antes de que fueran publicadas las fotografías en el diario, la OTAN ya había emitido un comunicado en el cual prometía una investigación sobre los hechos. Añadió que Los Angeles Times aseguró que que el soldado que proporcionó estas imágenes entregó en total 18 fotografías tomadas en 2010, después de que la división 82 aerotransportada fue enviada en dos ocasiones a investigar reportes de que la policía afgana tenía en su poder cadáveres de atacantes talibanes.

En una de las imágenes, un paracaidista posa junto a un cartel con la frase cazador de zombies, colocado al lado de un cadáver. En otra, soldados y un policía afgano muestran ante la cámara las piernas mutiladas de un atacante rebelde. En una más, dos soldados sostienen la mano de un insurgente afgano muerto con el dedo medio levantado.

Durante una reunión de aliados de la OTAN en Bruselas, el secretario estadunidensede Defensa, Leon Panetta, se disculpó en nombre del Departamento de Defensa y del gobierno estadunidense y calificó de inaceptable el comportamiento de los soldados. Añadió que ya se abrió una investigación al respecto.

Sé que la guerra es fea y que en ocasiones los jóvenes se dejan llevar por el momento y toman decisiones muy estúpidas, añadió. Es probable que las fotos aviven el resentimiento hacia Occidente en Afganistán, mientras las tropas de combate de la OTAN preparan su salida del país para 2014.

El vocero de la Casa Blanca, Jay Carney, indicó a periodistas a bordo del Air Force One durante un vuelo a Ohio del presidente Barack Obama, que la conducta mostrada en esas fotos es reprensible. Carney afirmó que el presidente fue informado del asunto.

Este tipo de incidentes han complicado los esfuerzos de Washington por negociar un acuerdo estratégico para definir su presencia en el país cuando la mayoría de las fuerzas de combate extranjeras se retiren en la fecha prevista. El secretario de prensa del Pentágono, George Little, dijo que las tropas estadunidenses en Afganistán estaban tomando medidas de seguridad para protegerse contra una posible represalia por las fotografías, y añadió que las imágenes podrían ser usadas por el enemigo para incitar a la violencia.

Los Angeles Times dijo que los cuerpos eran de atacantes suicidas e insurgentes, pero Reuters no pudo confirmar de manera independiente si es así, o se trata de civiles afganos atrapados en los combates. La aparición de las 18 fotografías ocurre en un momento delicado de las relaciones entre Washington y Kabul, luego de la divulgación de un video en enero que mostraba a cuatro marines orinando sobre cuerpos de insurgentes afganos.

La quema de copias del Corán en la mayor base aérea de la OTAN en territorioafgano generó además una semana de disturbios que dejaron 30 muertos.