Londres, 21 de marzo. Tres nuevos estudios publicados el miércoles se sumaron a la creciente evidencia científica que sugiere que tomar una dosis diaria de aspirina puede ayudar a prevenir, y posiblemente tratar, el cáncer. Investigaciones previas hallaron que una pastilla al día reduce el riesgo de muerte por cáncer a largo plazo, pero hasta ahora eran inciertos los efectos a más corto plazo, al igual que el potencial de la medicina en pacientes ya diagnosticados con la enfermedad.

Los nuevos estudios, dirigidos por Peter Rothwell, de la Universidad de Oxford, hallaron que la aspirina también tiene un beneficio a corto plazo en la prevención del cáncer, y que eso disminuye entre 40 y 50 por ciento la probabilidad de que los tumores se expandan a otros órganos.

Estos resultados se suman a la recomendación de usar aspirina para prevenir el mal, particularmente si las personas corren mayor riesgo, dijo Rothwell.

Quizá lo más importante es que, además, elevan la posibilidad de que la aspirina sea efectiva como tratamiento adicional contra la enfermedad, para prevenir la expansión a órganos distantes, añadió.

Esto es muy importante porque es ese proceso de diseminación del cáncer, llamado metástasis, lo que suele provocar la muerte, explicó el experto. La aspirina, originalmente desarrollada por Bayer, es un medicamento económico de venta libre generalmente usado para combatir dolores corporales o reducir la fiebre.

Evita la formación de coágulos

El fármaco disminuye el riesgo de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos, por lo que protege contra los ataques cardiacos y los accidentes cerebrovasculares (ACV). Por ello suele recetarse a las personas que ya padecen enfermedad cardiaca y han sufrido uno o más infartos. Sin embargo, también aumenta el riesgo de sangrado estomacal en uno de cada mil pacientes al año, factor que ha generado un fuerte debate sobre si los médicos deben aconsejar a los pacientes tomarla una vez por día.

El año pasado, un estudio de investigadores británicos cuestionó el uso diario de aspirina para reducir el riesgo de muerte prematura por ataque cardiaco o ACV, dado que, señalaron, el aumento del riesgo de hemorragia interna superaba el posible beneficio.

Otros estudios –incluidos algunos de Rothwell del 2007, 2010 y 2011– hallaron que una aspirina al día, incluso en una dosis baja de alrededor de 75 miligramos, disminuye el riesgo a largo plazo de desarrollar ciertos cánceres, sobre todo de vejiga y esófago, aunque los efectos no aparecen hasta ocho o 10 años después de comenzar el tratamiento.

Rothwell, cuyos estudios fueron publicados el miércoles en las revistas The Lancet y The Lancet Oncology, dijo que esta demora se debía a que la aspirina previene el desarrollo muy temprano de cánceres y que hay una gran brecha de tiempo entre ese estadio y la aparición de signos o síntomas de la enfermedad en un paciente.

Según Rothwell y otros expertos, ahora se necesitan más estudios sobre la aspirina como posible tratamiento para el cáncer en pacientes cuya enfermedad aún no se ha diseminado. Ningún medicamento ha demostrado antes prevenir la metástasis distante, y por eso estos hallazgos deberían hacer que futuras investigaciones se enfoquen en este aspecto terapéutico crucial, dijo Rothwell.

Peter Johnson, jefe clínico de la entidad benéfica UK, indicó que su grupo ya investiga las propiedades de la aspirina contra el cáncer. Estos resultados muestran que estamos en el camino correcto, manifestó.