Ginebra, 13 de diciembre. Internet ha ampliado la escala y el potencial de las amenazas a los niños en lo que respecta a pornografía infantil, alertó un nuevo informe del Centro de Investigaciones Innocenti del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Según el documento, en 2011 se calculó que había 16 mil 700 sitios web a escala mundial que contienen millones de imágenes de abuso infantil, lo que representa a decenas de miles de niños.

El Unicef externó su preocupación, pues es cada vez más baja la edad de los niños que son sujetos de abuso. Un 73 por ciento de las víctimas parecen ser menores de 10 años, y las imágenes son cada vez más gráficas y violentas.

Las cifras demuestran la magnitud del desafío, refiere el informe, pues no es posible eliminar todos los riesgos que existen en el ciberespacio. Es demasiado grande, sin gobierno y en evolución, que demanda medidas creativas para ejercer sistemas de control necesarios para proteger plenamente a los niños.

Además el estudio reconoce lo delicado de la situación, pues tampoco sería deseable un control total del mundo en línea pues conllevaría a destruir la esencia de Internet y sus grandes beneficios, valoró.

El informe denominado Seguridad infantil en Internet: retos y estrategias mundiales, publicado este martes, tiene como finalidad proporcionar una mejor comprensión de los riesgos que enfrentan las personas jóvenes en línea. Además presenta un marco para la protección de los peligros sobre imágenes de abuso infantil.

El director de la Oficina de Investigación de Unicef, Gordon Alexander, explicó que el rápido crecimiento del mundo en línea no ha sido el origen de los delitos de abuso y explotación sexual de los niños, sino que ha aumentado su escala y el alcance del daño que puede causar.

El informe hace hincapié en los enormes beneficios de Internet en términos de educación, socialización y entretenimiento, así como los derechos de los niños para acceder a esas ventajas.

La investigación, realizada en colaboración con la organización Child Exploitation and Online Protection Centre (CEOP) de Reino Unido, subraya algunas áreas que se deben considerar, como la de empoderar a los niños para protegerse a sí mismos.

Indicó la importancia de eliminar la impunidad de los abusadores, la reducción de la disponibilidad y el acceso, así como el apoyo a la recuperación de las víctimas.

La primera línea de defensa son los mismos niños, lo cual es fundamental para abordar el problema, sostiene el informe, sobre todo porque los niños son generalmente mucho más expertos en Internet que sus padres y maestros, y tienen una percepción diferente de la de los adultos sobre los riesgos que enfrentan.

Alerta sobre teléfonos móviles

Por otra parte, alerta sobre los teléfonos móviles que están ganando terreno a los ordenadores personales como la puerta de entrada preferida de los niños a Internet y con el avance de la tecnología y con banda ancha más rápida y barata.

Además de webcams, también ofrece más oportunidades para los agresores.

El informe señala que la legislación global es vital, pero a menudo carece de armonización a escala nacional, en particular en áreas como la definición de niño, y de la pornografía.

De 196 países examinados, sólo 45 cuentan con una legislación suficiente para combatir el abuso de los delitos de imagen.

Además, advierte que la eliminación de la impunidad de agresores debe ser otro foco de atención, un desafío todavía más difícil por la naturaleza transfronteriza de los crímenes.

Sin embargo, según el estudio la legislación es sólo una parte de la respuesta pues los padres, maestros, trabajadores sociales, policía y la industria, tienen un papel que desempeñar para apoyar los esfuerzos de los niños de protegerse a sí mismos.

Finalmente, observa que el papel de la industria es básica en la eliminación de material inadecuado de los servidores, así como para hacer accesibles softwares que permitan que las imágenes ofensivas sean bloqueadas o filtradas.