El año próximo las instituciones públicas de educación superior requerirán de por lo menos 8 mil 200 millones de pesos adicionales para mantener el incremento real de 3.6 por ciento otorgado en el Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF) 2011, inversión con la que se impulsarían proyectos de crecimiento de infraestructura y matrícula, así como de investigación y docencia.

De acuerdo con las previsiones presupuestarias para el sector, tan sólo aplicar el proyecto para garantizar presupuestos plurianuales que permitan atender al 50 por ciento de los jóvenes en edad de cursar sus estudios universitarios en 2020 requeriría de una inversión de 17 mil millones de pesos anuales, a partir de 2012.

Fuentes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) indicaron que aún manteniendo una propuesta presupuestal de cero crecimiento en el proyecto de PEF 2012 para educación superior, con un impacto inflacionario de 3 por ciento previsto por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) para el año próximo, el gobierno federal deberá invertir 4 mil millones de pesos adicionales a lo otorgado en 2011.

Tan sólo incrementar los recursos que se destinan al sector de 0.64 a 0.81 por ciento del producto interno bruto demandaría, indicaron, un aumento de 8 mil 840 millones de pesos, mientras que garantizar un presupuesto creciente para la UNAM requeriría de un aumento de por lo menos 2 mil millones de pesos adicionales a los asignados para este año, que fueron poco más de 25 mil millones de pesos, lo que representó un incremento real de 5.3 por ciento.

Autoridades universitarias y especialistas destacaron que ante las crecientes necesidades en infraestructura, equipamiento y aumento de la planta docente, enfrentan un escenario oscuro y poco alentador, en un año electoral donde es previsible que la educación superior no sea una prioridad.

Señalaron que a menos de dos meses para que el Ejecutivo federal presente su proyecto de PEF 2012, que deberá enviar al Congreso de la Unión el 8 de septiembre, las instituciones públicas de educación superior deben entregar en las próximas semanas sus anteproyectos presupuestales a la SHCP con muy poco margen de maniobra para impulsar incrementos sustanciales.

Enrique Fernández Fassnacht, rector general de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), señaló que esa casa de estudios solicitará un incremento mínimo de mil millones de pesos, a fin de garantizar los recursos para el “desarrollo normal de la institución, sin soslayar la construcción de dos nuevos campus universitarios –Cuajimalpa y Lerma–, que requieren de un esfuerzo presupuestario”.

La UAM, que este año contó con recursos cercanos a 4 mil 500 millones de pesos, entregará su proyecto presupuestal 2012 en los próximos días, para iniciar el cabildeo que año con año debemos enfrentar en la búsqueda de más recursos para las instituciones públicas de educación superior.

Fernández Fassnacht confió en que su acercamiento con legisladores de todas las fracciones políticas en la Comisión de Educación de la Cámara de Diputados nos ayude a que se sepa que la UAM es la segunda universidad federal más importante del país, y que demanda recursos para seguir creciendo.

En cuanto al riesgo de cabildear el presupuesto universitario a pocos meses del inicio formal del año electoral, indicó que no debería afectar las negociaciones, pues no creo que los procesos de elección deban paralizar al país. Creo que mis colegas rectores tendrán posiblemente la misma percepción, pues es muy importante que las universidades sigan trabajando y que la educación reciba financiamiento.

Al respecto, Teresa Farfán, catedrática de la UAM y experta en el sistema educativo, alertó que la negociación presupuestal de 2012 podría contaminarse por las disputas electorales y desplazar el interés por avanzar en la calidad de la educación, en todos los niveles, pero en particular para las instituciones públicas de educación superior, por lo que consideró lamentable que año con año los rectores se vean atrapados en un círculo vicioso de cabildeo ante legisladores que poco o nada saben de lo que realmente necesita el sistema universitario del país.

En entrevista por separado, Sergio Martínez Romo, profesor investigador de la UAM, especialista en educación, afirmó que las universidades públicas del país enfrentan un escenario oscuro de cara a la aprobación presupuestal de 2012, pues muchos de los recursos públicos se destinarán a campañas y estrategias electorales, donde la educación superior puede salir perdiendo, por lo que se requiere cada vez más equipos de negociación muy eficientes que vayan a cabildear ante la SCHP.