Ginebra, 28 de junio. La peor sequía de los últimos 60 años en el Cuerno de África generó una severa crisis alimentaria y altas tasas de desnutrición, mientras en algunas partes de Kenia y Somalia se viven condiciones cercanas a la hambruna, manifestó este martes la Organización de Naciones Unidas (ONU).

Más de 10 millones de personas se han visto afectadas en zonas de sequía: Yibuti, Etiopía, Kenia, Somalia y Uganda, y su situación está empeorando, añadió la ONU.

Dos temporadas consecutivas de escasas lluvias provocaron uno de los años más secos desde 1950 en muchas zonas pastoriles, indicó Elisabeth Byrs, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas, en conferencia de prensa.

No hay probabilidades de mejora (en la situación climática) hasta 2012, añadió la funcionaria.

Los precios de los alimentos subieron sustancialmente en la región, empujando al precipicio a muchos hogares moderadamente pobres, expresó la portavoz.

Un mapa de Naciones Unidas sobre seguridad alimentaria en el este de África muestra amplias zonas de Kenia central y Somalia en la categoría de emergencia, fase previa a lo que la ONU clasifica como catástrofe-hambruna, que es la quinta fase y la más grave de la escala.

Las tasas de desnutrición infantil en las áreas más afectadas superan más de dos veces el umbral de emergencia de 15 por ciento y se espera que seguirán aumentando, enfatizó.

Al menos dos de cada tres niños en Somalia padecen desnutrición y en Kenia el nivel es apenas inferior. Se están reportando altos índices de mortalidad infantil, aunque la vocera dijo no contar con estadísticas precisas.

La sequía y las luchas internas están generando los mayores números de migrantes somalíes; más de 20 mil llegaron a Kenia sólo en las últimas dos semanas, indicó el viernes pasado el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.

Ello generó alarma, ya que el promedio mensual de flujo de personas se ha ubicado en 10 mil en lo que va del año.

Casi la mitad de niños somalíes que llegan a campos de refugiados de Etiopía están desnutridos y los que arriban a Kenia están apenas mejor, indicó Byrs.

Los pedidos humanitarios de Naciones Unidas para Somalia y Kenia, cada uno por unos 525 millones de dólares, poseen aproximadamente 50 por ciento de financiamiento, mientras los 30 millones solicitados para Yibuti apenas cuentan con 30 por ciento de fondos, añadió la portavoz.

La sequía provocó el incremento de precios de los cereales, lo cual dificulta enormemente el acceso a la alimentación.