Manila, 27 de junio. Ratas de un metro, ranas con colmillos, serpientes ciegas y un delfín de cabeza redonda forman parte de más de mil especies descubiertas en 10 años en la isla de Nueva Guinea, dotada de una increíble biodiversidad, anunció este lunes el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Los científicos han hecho estos sorprendentes descubrimientos, entre los cuales hay decenas de mariposas e invertebrados, a un ritmo de dos por semana entre 1998 y 2008, precisó el WWF en un informe sobre la biodiversidad de esta isla compartida por Indonesia y Papuasia Nueva Guinea.

Selvas y ríos, entre los más ricos del mundo

Este estudio muestra que selvas y ríos de Nueva Guinea se encuentran entre los más ricos del mundo, en términos de biodiversidad, resumió Neil Stronach, jefe para Melanesia occidental del Fondo Mundial para la Naturaleza.

Esta biodiversidad es tal que aún en la actualidad es posible hacer descubrimientos, según el informe.

Nueva Guinea, que se extiende de Asia a Oceanía, sólo cubre 0.5 por ciento de la superficie de la Tierra, pero posee hasta 8 por ciento de las especies repartidas en el mundo.

Un solo kilómetro cuadrado de selva tropical puede albergar más de 150 especies de aves, de plumajes sumamente coloridos. Los científicos han visto igualmente a la mariposa más grande, de 30 centímetros, y ratas gigantes de cerca de un metro de largo.

De las mil 60 especies descubiertas en 10 años una de las más notables es la del delfín de cabeza redonda y aletas levantadas, que vive en aguas poco profundas de las desembocaduras de los ríos.

El ejemplar, descubierto en 2005 en Papuasia-Nueva Guinea, fue el primero de una nueva especie de delfines en tres décadas, según el WWF.

También han sido registradas 580 nuevas especies de invertebrados, como un caracol amarillo fluorescente, y 71 peces.

Entre las 43 especies de reptiles figura una de las serpientes más plácidas del mundo: mide de 12 a 14 centímetros, no ve nada, no puede morder y carece de veneno.

Litoria sauroni es el nombre que los científicos dieron a una rana cuyos ojos con manchas rojinegras recuerda a Sauron, el personaje maléfico de la película El Señor de los anillos. Otra rana mide sólo un centímetro de largo, mientras otra posee patas aladas.

Amenaza humana

Pese a la exaltación de los científicos por estos descubrimientos, el WWF advierte que la intensificación de las actividades humanas amenaza gravemente el ecosistema de Nueva Guinea.

Muy rica en materias primas, Nueva Guinea es en efecto víctima de la deforestación, legal o no, para el desarrollo de minas, plantaciones, sobre todo de palma para aceite, y la construcción de carreteras.

A estas amenazas ambientales se suma el cambio climático, que aumenta la cantidad de incendios forestales y de sabana, la erosión, y la afluencia de agua de mar en las áreas costeras habitadas por las especies animales, recalca WWF.