Washington, 23 de mayo. Una cucaracha que salta, un hongo que brilla en la oscuridad, una bacteria que se alimenta de óxido y una sanguijuela llamada T-rex son algunas de las 10 nuevas especies descubiertas en el mundo el año pasado, dijeron el lunes científicos estadunidenses.

Las criaturas fueron descubiertas en Brasil, Madagascar, Sudáfrica, Perú, Filipinas, África occidental, el estado de Oregon (EU), las islas Mascareñas, en el océano Índico; el Golfo de México y el océano noratlántico.

La lista de las 10 nuevas especies es elaborada por expertos a escala mundial y publicada anualmente por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies (IISE) de la Universidad del Estado de Arizona.

La sanguijuela bautizada como un feroz dinosaurio carnívoro fue encontrada en la nariz de un hombre en Perú. Pese a que mide menos de seis centímetros de largo, su poderosa mandíbula y sus enormes dientes le hicieron ganarse el nombre de Tyrannobdella rex, lo que quiere decir tirana sanguijuela rey.

Bacteria comehierro

Científicos de Canadá y España identificaron una bacteria comedora de óxido de hierro en un resto herrumbroso del Titanic, que en 1912 se hundió en el océano Atlántico tras chocar con un iceberg.

Los investigadores creen que esta bacteria podría ser útil en la eliminación de los viejos barcos y plataformas petroleras que se encuentran en lo profundo del océano, dijo el IISE en un comunicado.

Fueron encontrados minúsculos hongos en los bosques de Sao Paolo, Brasil, que brillan constantemente, emitiendo una luz de color verde amarillento, explicó el instituto. Es una más de las cerca de 70 especies de hongos en el mundo conocidos como bioluminiscentes.

Una cucaracha que imita a un saltamontes en su capacidad de salto se detectó en Sudáfrica. El Saltoblattella montistabularis tiene patas diseñadas para brincar, una antena estabilizadora y ojos redondos a los lados de la cabeza.

Un grillo áspero, Glomeremus orchidophilus, encontrado en el archipiélago de Mascareñas, en el océano Índico, fue descubierto por ser la única criatura que poliniza una rara orquídea, Angraecum cadetii.

Los científicos encontraron en Oregon un hongo poco común que crece en las aguas heladas del río Rogue.

Y una araña que puede tejer su telaraña con seda doble, más fuerte que ninguna conocida hasta ahora por el hombre, a todo lo ancho de un río, fue descubierta en Madagascar.

“Las telas de la araña de corteza Darwin (Darwin’s Bark Spider) se han encontrado abarcando ríos, arroyos y lagos, y en uno de los casos una red se extendía 25 metros en un río de Madagascar con al menos 30 insectos atrapados en ella”, dijo el IISE.

Otras selecciones principales fueron un nuevo tipo de antílope, un murciélago panqueque –un pez que se asemeja a un murciélago caminando con torpeza por las aguas profundas del Golfo de México– y un lagarto frugívoro de 1.8 metros de largo en Filipinas.

Nuestra mejor estimación es que todas las especies descubiertas desde 1758 representan menos de 20 por ciento de los tipos de plantas y animales que habitan el planeta Tierra, dijo Quentin Wheeler, entomólogo que dirige el IISE.

Una estimación razonable es que 10 millones de especies aún no se habrán descrito, nombrado y clasificado antes de que la diversidad y complejidad de la biosfera se comprenda, dijo.