Buenos Aires. El nuevo fósil de dinosaurio hallado en la Patagonia, al sur de Argentina, es una especie desconocida que explica el origen de los gigantes herbívoros que habitaron la Tierra hace 170 millones de años, dijo este miércoles un investigador que participó en el descubrimiento, publicado en la revista científica Plos One.

La importancia del hallazgo es que se trata de una nueva especie. Nos ofrece datos sobre el origen de los dinosaurios saurópodos, de cuello y cola largos, herbívoros, que fueron los seres más grandes en la historia de la Tierra, dijo Diego Pol, científico del Museo Paleontológico Egidio Feruglio.

El animal, que mide unos 3 metros de longitud, fue bautizado Leonerasaurus taquetrensis y se trata de una especie muy primitiva, de 180 millones de años, que ayuda a entender el árbol evolutivo de los gigantes que aparecieron después, según Pol.

Argentina se convirtió hace años en un parque jurásico por los descubrimientos de fósiles de saurios, entre ellos el Argentinosaurus huinculensis, de 98 millones de años, el herbívoro más grande hallado en el mundo.

Réplicas del Argentinosaurus (40 metros de largo) y del Giganotosaurus carolinii (13.5 metros de longitud), considerado el dinosaurio carnívoro más grande del mundo, mayor incluso que el Tyranosaurus rex, forman parte de una muestra itinerante que actualmente se ofrece en ciudades de Alemania.

“Del Leonerasaurus se encontró buena parte del esqueleto. Falta algo del cráneo y la cola. Pero está la columna vertebral, la cintura, patas delanteras y traseras”, dijo Pol, investigador del organismo estatal de investigaciones científicas Conicet en Trelew, al sur de Buenos Aires.

El Leonerasaurus fue hallado en un yacimiento de la era jurásica ubicado en las sierras patagónicas de Taquetrén, que le dieron su apellido al fósil.