Washington, 21 de febrero. Una tormenta geomagnética espacial desatada por una erupción solar, como la que estalló en dirección a nuestro planeta la semana pasada, podría causar estragos en un mundo moderno cada vez más dependiente de los aparatos electrónicos, según expertos.

El martes pasado, una enorme erupción solar envió un torrente de plasma ionizado hacia la Tierra a 900 km/segundo.

La sociedad contemporánea es cada vez más vulnerable al clima espacial por su dependencia de sistemas satelitales para sincronizar computadoras, sistemas navegación aérea, redes de telecomunicaciones y otros equipos electrónicos.

Una tormenta solar potente podría alterar estas tecnologías, quemar los satélites, generar grandes caídas en las bolsas de valores y causar cortes de energía que podrían durar semanas o meses, dijeron expertos en la reunión anual de la asociación estadunidense para el avance de la ciencia.

Riesgo mayor

La situación se torna aún más grave porque en los próximos 11 años el ciclo solar se dirige a un periodo de actividad más intensa.

No se trata de si va a ocurrir, sino de cuándo y qué tan grande será, dijo Jane Lubchenco, de la administración nacional oceánica y atmosférica (NOAA, por su siglas en inglés).

“La última vez que tuvimos un ciclo solar de intensidad máxima –hace unos 10 años–, el mundo era muy diferente. Ahora los teléfonos celulares son ubicuos; antes había algunos, pero no contábamos con ellos en tantos sentidos”, dijo.

Los expertos admitieron que en la actualidad no se puede hacer demasiado para predecir estas tormentas y menos proteger la red eléctrica del planeta, más allá de apagar la energía en zonas vulnerables hasta que pase el peligro.