Jalapa, Ver., 17 de enero. Tres de los 22 ingenios azucareros que operan en Veracruz suspendieron actividades por problemas financieros, en perjuicio de casi 5 mil productores, informó el secretario de la comisión especial del Senado de la República para la agroindustria azucarera, Arturo Herviz Reyes.

Según el legislador perredista, en la zafra 2010-2011 se dejarán de moler 800 mil toneladas de caña en esas tres plantas, lo que mermará la producción de azúcar, en la cual Veracruz ocupa el primer lugar nacional, con 48 por ciento del total.

A lo anterior se suma la pérdida de 80 mil hectáreas sembradas con caña de azúcar a causa del huracán Karl y las tormentas tropicales Frank y Matthew, que el año pasado azotaron el sur del estado y la cuenca del Papaloapan.

Estas pérdidas impactarán severamente la producción, pues sólo en esas dos zonas, donde hay cinco ingenios azucareros, se dejarán de moler 100 mil toneladas de caña, señaló en entrevista.

Herviz Reyes, quien también preside la Unión Cañera Democrática, instó al gobernador de Veracruz, Javier Duarte, a que la Secretaría de Desarrollo Agropecuario del estado ponga en marcha un programa de apoyo emergente al sector, y se hagan llegar los fondos federales del Fideicomiso para la Caña de Azúcar.

Refirió que sólo 19 de los 22 ingenios veracruzanos están moliendo caña, pues los de Independencia, La Concepción y San Gabriel, ubicados en los municipios de Martínez de la Torre, Jilotepec y Cosamaloapan, respectivamente, están paralizados por falta de fondos.

El complejo Independencia, propiedad del Grupo Seoane, adeuda 17 millones de pesos a mil 300 productores cañeros por las zafras 2006-2007, 2007-2008 y 2008-2009, y debe 15 millones de pesos a 400 obreros. Este complejo llegó a tener una producción récord de 25 mil toneladas de azúcar en la molienda 1999-2000, pero en la zafra 2009-2010 sólo produjo 2 mil toneladas.

El ingenio San Gabriel, propiedad del Grupo Santos, tiene 400 obreros, pero por segundo año consecutivo no muele caña por conflictos financieros, en perjuicio de mil 300 productores.

El caso de La Concepción es más grave, debido a los adeudos y la escasez de materia prima, pues los cañeros prefieren venderle la gramínea al complejo de Mahuixtlán para asegurar el pago.

En la zafra 2006-2007 esta planta produjo 13 mil toneladas de azúcar, pero el año pasado no rebasó mil toneladas y su plantilla disminuyó de 380 a 168 obreros.

El 10 de enero, trabajadores de La Concha, como se conoce a este ingenio, bloquearon varias horas la carretera Banderilla-México para exigir 6 millones de pesos por salarios atrasados y aguinaldos, y volver a trabajar.