París, 19 de enero. Los 27 países de la UE superaron por primera vez la barrera de los 500 millones de habitantes el primero de enero de 2010 y los españoles son líderes en esperanza de vida, anunció el martes el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos francés (INSEE).

La población de los 27 países que conforman la Unión Europea (UE) se ubicó en 501.26 millones al primer día del año, indicó el INSEE en su balance demográfico de 2009.

El país más poblado de la UE es Alemania, con 81.7 millones de habitantes, seguida de Francia, con 64.7 millones, y del Reino Unido, con 62 millones.

En Italia, al primero de enero de 2009, la población ascendía a 60 millones de habitantes.

En una década, las poblaciones de Irlanda (4.45 millones) y de España (46.08 millones) crecieron más de 15 por ciento, mientras que la de Alemania se estancó, precisó el informe.

Salvo Polonia, República Checa, Eslovenia y Eslovaquia, los países de Europa del este registraron un declive demográfico en 2009.

En términos de fecundidad, Francia e Irlanda siguen a la cabeza, con dos hijos por mujer, delante de Gran Bretaña. Pero en esperanza de vida son los españoles quienes lideran la clasificación. Para las españolas la esperanza de vida es superior en unos meses a los 84.5 años de las francesas. Los españoles superan los 79 años de esperanza de vida. A título comparativo, los hombres franceses tienen una esperanza de vida de 76.2 años.

Al primero de enero de 2009, la población de la UE era de 488.7 millones de habitantes, según cifras publicadas en agosto por la oficina estadística europea Eurostat.

El aumento de la población europea procede de dos indicadores: 0.6 millones de un crecimiento natural, es decir, la diferencia entre la cantidad de decesos y de nacimientos, y 0.9 millones de saldo migratorio, según Eurostat. En total, en 2009 Europa registró 5.4 millones de nacimientos y 4.8 millones de fallecimientos.