Milán, 4 de octubre. El grupo Fininvest, propiedad del jefe de gobierno italiano, Silvio Berlusconi, fue sentenciado por un tribunal civil de esta ciudad del norte de Italia a pagar 750 millones de euros a la corporación CIR, de su rival Carlo de Benedetti, en compensación por un juicio relativo al control de la compañía editorial Mondadori, durante el cual el magnate sobornó a un juez.

El caso se remonta a 1991, cuando una corte de Roma permitió que Fininvest comprara un lote de acciones que le daban el control sobre Mondadori, fundada por De Benedetti.

Fininvest consiguió el fallo favorable en 1991 gracias a que el entonces abogado de Berlusconi, Cesare Previti, sobornó al magistrado, según pudo corroborar una corte criminal en 2007.

El ahora presidente del Consejo de Ministros de Italia no fue encausado porque el delito había prescrito, pero el tribunal civil de Milán consideró que CIR tiene derecho a recibir la compensación de Fininvest por pérdidas económicas. La firma de Berlusconi anunció que apelará del veredicto.

CIR controla la revista L’Espresso y el diario de izquierda La Repubblica, dos de los más persistentes en la cobertura de las fiestas privadas de Berlusconi, acompañado de modelos, prostitutas y políticos y empresarios afines.

El fallo del tribunal civil de Milán se conoció un día después de que decenas de miles de personas se manifestaron en Roma en defensa de la libertad de expresión, mermada –según los críticos del gobierno conservador– por el hecho de que Berlusconi controla parte de la industria editorial y los medios electrónicos, especialmente uno de los principales canales de televisión privada.

Además, el jefe de gobierno ejerce autoridad sobre emisoras públicas, lo que es visto por analistas como un conflicto de intereses.