Maiduguri, Nigeria, 2 de agosto. Más de 700 personas murieron esta semana durante varios días de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y miembros de una secta radical islamista en la norteña ciudad nigeriana de Maiduguri y la búsqueda de cuerpos continúa, dijeron este domingo funcionarios.

Soldados y policías se enfrentaron en varios estados del norte de Nigeria con seguidores de Boko Haram, una secta miliciana que quiere que se imponga la ley islámica en todo el país, el más poblado de África, pero Maiduguri, capital del estado de Borno, fue escenario de los combates más intensos.

De nuestros hallazgos, la cifra de muertos hasta el momento es de 780 (...) un equipo conjunto de operación ha sido encargado de buscar los cadáveres restantes en toda la ciudad, señaló Aliiyu Maikano, encargado de la oficina de desastres en el noreste para la Cruz Roja en Nigeria.

Funcionarios del gobierno estatal y del Ministerio de Salud amontonaron los cadáveres, algunos hinchados tras pasar días tirados en las calles, en camiones abiertos mientras la policía y soldados patrullaban.

Más de 700 cadáveres tuvieron un masivo funeral sólo en la ciudad de Maiduguri. La mayoría de los cuerpos fueron enterrados en el complejo de Yusuf que solía ser sus cuarteles centrales, dijo un alto funcionario de Defensa en la capital Abuya.

Los problemas comenzaron el domingo pasado en el estado Bauchi, a unos 400 kilómetros al suroeste de Maiduguri, cuando miembros del grupo fueron arrestados bajo sospechas de que conspiraban para realizar un ataque contra una estación de la policía.

Seguidores de Boko Haram, armados con machetes, cuchillos, rifles de caza de manufactura casera y bombas incendiarias, comenzaron a atacar ciudades.

El líder de la secta, Mohammed Yusuf, de 39 años y cuya base estaba en Maiduguri, murió a tiros el jueves mientras estaba bajo custodia de la policía.