Washington, 6 de julio. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos dieron a conocer el lunes la normatividad final que controla la investigación con fondos federales vinculada a las células madres de embriones humanos.

La entidad señaló que flexibilizó algunos requerimientos que los científicos consideraban que podían llevarles más de una década de trabajo.

Las nuevas reglas, que entrarán en vigor este martes, mantienen muchas de las restricciones sobre esas investigaciones. No se podrán usar fondos federales para crear embriones humanos para su estudio y extracción de células madres, sólo podrán trabajar con ellos después de que alguien en otro país haya creado.

Sin embargo, los institutos coinciden con los argumentos que postulan que las regulaciones publicadas por Estados Unidos en abril podrían haber forzado a investigadores a descartar trabajo realizado con lotes de células madres, o líneas celulares, creadas en los años recientes.

Permitimos una revisión caso por caso, dijo al respecto el actual director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), doctor Raynard Kington, en una conferencia telefónica.

En marzo, el presidente estadunidense Barak Obama levantó las restricciones sobre la investigación con células madres que habían sido impuestas durante el gobierno de su antecesor, George W. Bush. Entonces, Obama solicitó a los NIH que confeccionaran nuevas guías.

Los lineamientos de los NIH, tienen en cuenta muchos de los argumentos desarrollados en casi 10 años de debate sobre cómo utilizar de la mejor forma el potencial de las células madres de embriones humanos, que tienen el poder de dar origen a todas las células y tejidos del cuerpo.

Quienes respaldan estos estudios aseguran que el trabajo con estas células puede transformar la medicina, al llegar a comprender cómo regenerar tejidos destruidos por la diabetes o por lesiones o dolencias como la esclerosis lateral amiotrófica o la enfermedad de Lou Gehrig.

Las personas que se oponen a la investigación con este tipo de células madres consideran que no es correcto destruir embriones humanos por ningún motivo.

No obstante, con los años, el Congreso estadunidense logró llegar a un terreno intermedio, en el que muchos conservadores aceptan0 apoyar estas investigaciones si se emplean solamente embriones descartados por las clínicas de fertilidad.

Las guías reflejan el amplio respaldo público al financiamiento federal de la investigación con células madres de embriones humanos (...) con base en el extendido y diverso debate sobre el tema llevado a cabo en el Congreso y en todos lados, indica la normatividad.

Los nuevos lineamientos limitan el estudio con este material orgánico a los embriones descartados por las clínicas donde se realizan las llamadas fertilizaciones in vitro.

También estipulan estrictas reglas de consentimiento informado, que apuntan a dejar en claro a las personas cuyos óvulos y espermatozoides son utilizados para qué sí y para qué no pueden emplearse sus embriones.

Las normas flexibilizan además las restricciones sobre la utilización de células madres embrionarias generadas en otros países.

Prohíben el uso de dinero federal para trabajar sobre células madres creadas a partir de embriones desarrollados con la tecnología de clonación y específicamente para la investigación.

La nueva normatividad no afecta lo que los científicos hacen con fondos privados o de los distintos estados del país.