Nueva York, 26 de abril. La quinta edición del PEN World Voices Festival empieza mañana en Nueva York, con la presencia de 160 autores del mundo, para hablar de literatura y mostrar lo que se escribe fuera de Estados Unidos, país conocido por la escasísima traducción que hace de obras foráneas (alrededor de 2 por ciento).

Escritores como el reconocido autor de Sri Lanka, Michael Ondatjee (El paciente inglés, 1997), o la novelista y activista egipcia Nawal El Saadawi, se reunirán en este festival, que se prolongará hasta el 3 de mayo, junto con autores no tan conocidos, quienes buscan un espacio en el mercado estadunidense.

Al menos, éste es uno de los propósitos del festival, el cual surgió hace cinco años y el cual preside el también escritor Salman Rushdie. Es difícil, más ahora en época de crisis; pero en otras ediciones logramos que se tradujeran algunas obras al inglés, explicó escritor indio en la presentación del festival.

El encuentro nació ante la preocupación que teníamos sobre cómo se rompió el diálogo entre Estados Unidos y el resto del mundo. Al menos se intentó reanudar la comunicación a nivel literario, añadió Rushdie.

En este intercambio de literatura y culturas se celebrarán unos 60 actos, entre ellos un coloquio con Paul Auster y el español Enrique Vila-Matas, o el PEN Cabaret, donde participarán escritores de prosa y poesía junto con músicos, como Lou Reed.

El PEN American Center es la entidad más grande de las 141 que forman parte del International PEN, organización que nació en 1921 para defender la libertad de expresión y promover la literatura.