Por primera vez en los últimos cinco meses, el número de trabajadores inscritos en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) dejó de caer en marzo e incluso registró un aumento de 3 mil 630 nuevos puestos de trabajo en las zonas urbanas del país, respecto de los existentes en febrero, con lo cual se recuperó 0.69 por ciento de las 528 mil 373 plazas laborales perdidas desde noviembre del año pasado.

Según informes del IMSS, difundidos por la Secretaría de Trabajo y Previsión Social (STPS), en marzo reciente se logró recuperar uno de cada 145 empleos perdidos en el sector formal de la economía mexicana entre noviembre de 2008 y el término del primer trimestre de 2009. Esto, una vez que el universo de trabajadores registrados en las zonas urbanas pasó de 13 millones 877 mil 247, en febrero de 2009, a 13 millones 880 mil 877 en marzo siguiente.

Considerados los trabajadores inscritos en el Seguro Social que laboran en el campo, la generación mensual de empleos durante el tercer mes de 2009 fue de 13 mil 325, todos de carácter eventual, pues, según los indicadores dados a conocer por la Secretaría del Trabajo, en marzo fueron dados de baja 20 mil 2 trabajadores que se encontraban inscritos como permanentes, mientras que se elevó en 33 mil 327 el número de personas registradas como eventuales.

De esta manera, el universo de trabajadores que sirve de referencia para evaluar el comportamiento del empleo formal en el sector privado aumentó de un total de 14 millones 26 mil 501 asalariados, entre permanentes y eventuales, que se encontraban inscritos en el Seguro Social en febrero de este año, a 14 millones 39 mil 826 en marzo, mejora tenue si se compara con los 14 millones 564 mil 569 trabajadores que en total aportaban cuotas al IMSS en octubre de 2008.

Esto significa que durante los cinco meses comprendidos de noviembre del año pasado a marzo de 2009 fueron despedidas 524 mil 743 personas que contaban con seguridad social; 91.75 por ciento, esto es, 481 mil 457, estaban registradas en el IMSS como trabajadores permanentes, en tanto 43 mil 286, quienes representan 7.25 por ciento restante, sólo contaban con un trabajo temporal o eventual, según la clasificación oficial.

El comportamiento de la ocupación formal y el desempleo ha sido distinto según el sector o rama de actividad de la que se trate. La leve mejora mensual de 3 mil 630 nuevos puestos de trabajo observada en marzo, en general, fue el resultado neto de elevaciones y bajas en los niveles de la ocupación laboral en diferentes actividades, pero con predominio de las contrataciones eventuales, como en la industria de la construcción, donde se abrieron unos 7 mil 600 puestos de trabajo en marzo reciente, o en la extractiva, con poco más de 500.

Esos aumentos contrastaron con la pérdida de casi 2 mil puestos de trabajo más en comunicaciones y transportes, y con el despido de más de 23 mil personas que laboraban en la industria manufacturera, la más afectada en el curso de una crisis económica incierta todavía en su devenir.

Por lo que se refiere exclusivamente a las zonas urbanas, los informes del IMSS, difundidos por la Secretaría del Trabajo indican que 181 mil 675 personas, que al finalizar diciembre de 2008 tenían un empleo fijo, remunerado y con seguridad social, quedaron cesantes durante los tres primeros meses del presente año.

Finalmente, los analistas del sector privado anticipan la pérdida de 455 mil puestos de trabajo en el sector formal de la economía en este año, según la encuesta de marzo del Banco de México. Casi 40 por ciento de esa pérdida ocurrió en la primera cuarta parte de 2009.