Gustavo Ponce Meléndez, secretario de Finanzas en el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, fue sentenciado a ocho años y 16 días de cárcel por un juez federal, al ser encontrado penalmente responsable del delito de lavado de dinero; además deberá pagar una multa equivalente a 661 días de salario mínimo vigente en el Distrito Federal (36 mil 222.80 pesos).

La sentencia de primera instancia, que puede ser impugnada ante un tribunal unitario y luego ante un tribunal colegiado mediante el juicio de amparo, se da cuatro años después de que el ex funcionario capitalino fue capturado.

Ponce Meléndez fue cesado de su cargo en marzo de 2004 por el entonces jefe de Gobierno del Distrito Federal, Andrés Manuel López Obrador, al darse a conocer un video en el que se le veía apostar fuertes cantidades de dinero en un casino de Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. En aquel momento López Obrador argumentó que ignoraba la afición de su colaborador por el juego y dijo que no lo conocía personalmente cuando lo nombró secretario de Finanzas.

Gustavo Ponce es el único de los protagonistas de los videos difundidos por Televisa que continúa en prisión. Fue detenido el 9 de octubre de 2004 en Tepoztlán, Morelos, y horas más tarde fue trasladado al penal de máxima seguridad de La Palma.

Las otras figuras públicas que fueron involucrados en videoescándalos (el empresario argentino Carlos Ahumada, el ex perredista René Bejarano y el ex delegado de Tlalpan Carlos Ímaz) ya fueron excarcelados y/o concluyeron sus procesos satisfactoriamente.

Según consta en la sentencia emitida por el juzgado primero de distrito con sede en Toluca, estado de México, con la causa penal 40/2004, el procesado fue encontrado responsable del delito de operaciones con recursos de procedencia ilícita, en su modalidad de transportar recursos, por sí o por interpósita persona, del territorio nacional hacia el extranjero o a la inversa, con el conocimiento de que proceden o representan el producto de una actividad ilícita.

La acusación que le fincó la Procuraduría General de la República (PGR) a Ponce refiere que lavó durante varios meses de 2003 cerca de 30 millones de pesos mediante cuentas bancarias en Estados Unidos.

El ex funcionario también fue involucrado en un fraude por 31 millones de pesos en la delegación Gustavo A. Madero, investigación que la Procuraduría General de Justicia del Distrito Federal realizaba de tiempo atrás, y según la cual el ex funcionario facilitó operaciones mediante las cuales se otorgaron recursos públicos a seis empresas privadas.

La grabación de Ponce fue difundida la noche del lunes 1º de marzo de 2004 en El Noticiero, que conduce Joaquín López Dóriga, y en la cinta exhibida se ve al entonces secretario de Finanzas mientras apostaba en el casino del hotel Bellagio de Las Vegas; se indica que pasó en la mesa de juego la madrugada del viernes 20, la del sábado 21 y la del domingo 22 de febrero de ese año.

El periodista de televisión aseguró en esa transmisión que se tenían documentados cuando menos 17 viajes del funcionario al mismo destino. Del 30 de diciembre de 2003 al 5 de enero de 2004 Ponce dejó, según los documentos exhibidos, propinas por más de 19 mil pesos, que supondrían, según López Dóriga, consumos por cerca de 125 mil pesos.

Ponce permaneció prófugo varios meses, pero fue capturado en Morelos, cuando el entonces titular de la PGR Rafael Macedo de la Concha ya había documentado, con la ayuda de autoridades estadunidenses, una serie de movimientos financieros del ex funcionario en cuentas bancarias de su esposa, Esperanza González Ocampo.