Madrid, 13 de marzo. El primer bebé seleccionado genéticamente en España logró el propósito para el que fue concebido: curar a su hermano mayor, gravemente enfermo de anemia congénita, informaron el viernes los médicos del hospital sevillano en el que se llevó a cabo el tratamiento.

Andrés, de siete años, fue dado de alta al ser considerado curado de la beta talasemia mayor que padecía desde que nació, tras haber superado con éxito un tratamiento de cinco semanas durante el cual se le trasplantaron células madre del cordón umbilical de su hermano Javier.

En el momento actual, más de 95 por ciento de sus glóbulos rojos son de origen del donante y se puede considerar que el niño está sano y curado, dijo Álvaro Urbano, jefe de hematología del Hospital Universitario Virgen del Rocío.

Hemos documentado que ha aceptado el trasplante (...) Tenemos la razonable certeza de que va a seguir así durante el resto de su vida, añadió el médico.

La beta talasemia mayor es la forma más severa de anemia, caracterizada por anomalía en la producción de glóbulos rojos.

La disminución del oxígeno en el organismo se manifiesta desde los seis meses de edad, y si no se trata, generalmente produce la muerte en pocos años.

Andrés tuvo que vivir siete años con transfusiones de sangre cada tres semanas hasta que en octubre pasado nació Javier, primer niño español con perfil genético idéntico al de su hermano.

Para curarlo, los padres optaron por el diagnóstico genético preimplantatorio (DGP), procedimiento terapéutico que permite comprobar si el embrión está sano genéticamente antes de transferirlo al útero materno.

Esta técnica la contempla la Ley de Reproducción Humana Asistida, aprobada en 2006, y el Sistema Andaluz de Salud (SAS) la ofrece de forma gratuita a las parejas con enfermedades genéticas que puedan pasar a sus hijos.

Éxito sin precedente

Antes del trasplante, Andrés fue sometido a un tratamiento de quimioterapia que permitiera vaciar su médula ósea, según explicaron los médicos, para reimplantarle las células sanas de su hermano.

Ha tenido más días mejores que malos, ha llevado el proceso muy bien. Ahora está muy contento, con muchas ganas de jugar, de comer. Su vida ha cambiado totalmente, dijo su madre, Soledad Puerta.

El jefe de servicio médico de la Organización Nacional de Trasplantes, Gregorio Garrido, destacó que es un éxito sin precedente de la medicina española, gracias al cual un niño va a poder vivir sin transfusiones continuas.

Lo más importante es que esas células hemáticas ya no van a degenerar en leucemias o en procesos tumorales, gran complicación de la beta talasemia mayor, dijo Garrido en declaraciones a Radio Nacional de España.

Los médicos destacaron que el éxito del DGP constata que existe una herramienta nueva en el área de los trasplantes, pero añadieron que se puede aplicar a ciertas patologías, como la fibrosis quística, la hemofilia A y B o la atrofia muscular espinal.

Es un mensaje de esperanza y de que nuestros sueños se pueden cumplir, añadió Guillermo Antiñolo, jefe de genética del hospital Virgen del Rocío.