Socialista desengañado, preso y homenajeado

Onetti nació el primero de julio de 1909 en Montevideo; abandonó sus estudios cuando iba en tercero de secundaria. Fue un joven interesado en el deporte: practicó remo, atletismo y basquetbol; tuvo simpatía por el socialismo de la Unión Soviética, pero pronto se desengañó y al paso del tiempo descreyó del compromiso político de los escritores. Se casó por primera vez con su prima María Amalia Onetti, con quien vivió en Buenos Aires de 1930 a 1936; entre esos años escribió la primera versión de El pozo y publicó un cuento en el periódico La Prensa. En 1939 el director fundador del célebre semanario Marcha lo designó secretario de redacción de la publicación. Escribió cuentos y artículos con seudónimo o con su nombre; a partir de 1941 ejerció con regularidad el periodismo; continuó su mudanza periódica entre Montevideo y Buenos Aires.

En 1966 obtuvo el premio Rómulo Gallegos; en 1974 fue apresado por el régimen militar que gobernaba Uruguay; permaneció encerrado del 9 de enero al 14 de mayo. En 1975 fijó su residencia en Madrid, invitado por el Instituto de Cultura Hispánica; en 1976 viajó a México como jurado de un concurso de novela; en diciembre de 1980 obtuvo el Premio Cervantes, de literatura. En 1981 viajó de nuevo a México, donde se le rindió un homenaje.

Onetti falleció el 30 de mayo de 1994 en un hospital de Madrid, donde pasó los últimos 19 años de su vida.

(Resumen de la cronología de Pablo Rocca, reproducida en la página oficial de Onetti en Internet.)