La Jornada Olímpica

■ En una jornada africana, Bekele triunfa en los 5 mil para ganar su segunda presea áurea

EU se redime en la pista con victorias en los relevos 4x400 varonil y femenil

■ El noruego Thorkildsen conquista el lanzamiento de jabalina y la belga Hellebaut el salto de altura

Agencias

Pekín, 23 de agosto. La penúltima jornada del atletismo de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 sirvió para que el etiope Kenenisa Bekele completara el doblete de los 5 mil y 10 mil metros planos –esta última prueba conseguida el domingo pasado–, en un sábado con otros dos oros africanos, mientras que Estados Unidos maquilló su mala campaña con dos triunfos en relevos.

Las sorpresivas victorias de los kenianos Wilfred Bungei en la prueba masculina de 800 metros y Nancy Jebet Langat en la carrera femenina de mil 500, dieron lustre a la brillante jornada africana, lideraba por el rey Bekele.

Estados Unidos, por su parte, se vengó del dominio jamaiquino en las pruebas de velocidad, al ganar los relevos femenino y masculino de 4x400 metros, lo que también sirvió para paliar un poco el desastre estadunidense en los 4x100, cuando fueron eliminados en semifinales por caídas de la posta.

Las otras dos medallas de oro fueron para el noruego Andreas Thorkildsen, que se impuso en jabalina, y para la belga Tia Hellebaut, que ganó el salto de altura, sorprendiendo a la gran favorita, la croata Blanka Vlasic.

Bekele en papel estelar

El protagonista principal de hoy fue Bekele, que ganó oro en 5 mil con un tiempo de 12.57.82 minutos, récord olímpico, mientras que la plata y el bronce fueron para los kenianos Eliud Kipchoge (13.02.80), oro en el Mundial 2003 y plata en el de 2007, y Edwin Soi (13.06.22).

Con el triunfo de Bekele, Etiopía completó el Grand Slam, en un símil tenístico, de las pruebas de fondo, después de la victoria de su compatriota Tirunesh Dibaba en las mismas pruebas.

“Es fantástico. Este momento y este logro son muy especiales para mí. Estoy muy contento. Un oro y un récord ¿qué más se puede pedir? Me sentí muy fuerte y con mucha energía y por eso ataqué tan temprano. Quería dedicar esta victoria a Etiopía y eso me dio fuerzas”, dijo Bekele, quien empató así a su compatriota Miruts Yifter, que hizo el doblete en Moscú 1980.

Por su parte, la keniana Langat ganó oro en mil 500 metros, delante de las ucranianas Iryna Lishchynska y Nataliya Tobias, con lo que dio a su país el primer título de la historia en esta prueba en categoría femenina. Con un tiempo de 4.00.23, Langat dejó atrás a Lishchynska (4.01.63) y Tobias (4.01.78).

El tercer triunfo africano lo logró el keniano Wilfred Bungei en 800 metros, con registro de 1.44.65 precediendo en la meta al sudanés Ismail Ahmed Ismail (1.44.70) y a otro keniano, Alfred Kirwa Yego (1.44.82). El cubano Yeimer López, campeón panamericano, terminó sexto (1.45.58).

Estados Unidos se redimió al ganar los relevos de 4x400. Estos triunfos sirven además para paliar en parte el mal papel de los velocistas de 100 y 200 metros, aplastados por los sprinters jamaiquinos en ambas ramas.

En varones, se impusieron con tiempo de 2.55.39 minutos, nuevo récord olímpico. Le siguieron Bahamas (2.58.03) y Rusia (2.58.06). Jamaica quedó en la última posición (3.01.45).

Se trata del séptimo triunfo consecutivo del relevo largo, aunque el ganado en Sydney 2000 lo tuvieron que devolver al estar tres de sus componentes implicados en dopaje. En damas ganaron con 3:18.54, delante de rusas (3.18.82) y jamaiquinas (3.20.40).

A su vez, el noruego Thorkildsen ganó su segundo oro olímpico en jabalina, con un lanzamiento de 90.57 metros, que significó un nuevo récord olímpico, contra los 86.64 del letón Ainars Kovals y los 86.16 del finlandés Tero Pitkamaki.

Y la belga Hellebaut y la croata Vlasic saltaron 2.05 metros, pero el oro se lo llevó la primera debido a que lo logró en su primer intento. El bronce fue para la rusa Anna Chicherova (2.03). Hellebaut dio el primer título olímpico a su país, que no se había vuelto a subir a lo más alto del podio de unos Juegos Olímpicos desde Tokio 1964.