Descubren agua en el polo sur de Marte
Grandes cantidades de agua pura congelada fueron detectadas debajo del polo sur de Marte por instrumentos de la sonda europea Mars Express, según un estudio científico publicado este jueves en Estados Unidos.
"Aunque la composición exacta de estas capas de hielo aún sea desconocida, se cree que probablemente se trata de agua congelada que representa la mayor reserva de agua de ese planeta descubierta hasta ahora", indican los científicos de un estudio publicado en la revista estadunidense Science, con fecha 15 de marzo.
"Recurrimos a las técnicas utilizadas generalmente en la Tierra para estudiar las capas de hielo de los cascos polares y el interior de los glaciares", añaden.
Los investigadores usaron el radar Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), que en este caso penetró 3.7 kilómetros dentro del suelo marciano. Si estos hielos se fundieran completamente, el agua cubriría todo el planeta rojo con una profundidad de 11 metros, destacan estos astrofísicos. En noviembre de 2005, los mismos instrumentos de la Mars Express habían detectado por primera vez hielo de agua subterránea en el polo norte de Marte. Otro equipo de investigadores que utilizaban el instrumento Omega de la Mars Express también había indicado la existencia de agua en gran cantidad en el planeta, poco tiempo después su formación, hace unos 4 mil millones de años. La mayoría de los científicos coincide en que Marte, que se formó como la Tierra hace aproximadamente 4 mil 600 millones de años, fue muy húmedo en algún momento de su historia. Hace poco, una sonda de la NASA transmitió fotografías que mostraban la aparición, en recientes años, de dos pequeñas arrugas en un cráter, lo que permite pensar que hoy podría haber agua en la superficie del planeta rojo, pero esta tesis es objeto de debate entre los científicos.