Amenaza para la salud, sobre todo en países pobres, donde puede afectar a millones
Los medicamentos falsos, entre uno y 50% del mercado mundial
Aunque el problema crece, es minimizado por la ignorancia y la confusión, alertan especialistas en medicina tropical
Pueden contener excesiva o escasa cantidad del principio activo esperado
París, 21 de agosto. Los medicamentos falsificados, que representan entre uno y 50 por ciento del mercado farmacéutico, son una amenaza para la salud a la que se otorga poca importancia y que afecta particularmente a los más vulnerables en los países pobres, según los especialistas.
"Solamente entre 5 y 15 por ciento de los 191 países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa de los casos de medicamentos falsificados y el crecimiento del problema queda sumergido en la ignorancia, la confusión y la negación", señalan varios especialistas en medicina tropical, en un número de la revista británica The Lancet, dedicado a las enfermedades infecciosas.
En India, de 13 a 30 por ciento de los medicamentos son falsificados, aseguran.
Según las autoridades sanitarias de Estados Unidos, uno de cada 10 medicamentos vendidos en el mundo es falso.
Aunque esos productos fraudulentos sólo correspondan a uno por ciento de la producción farmacéutica mundial, las personas afectadas podrían ser millones, subrayan los investigadores.
Esos medicamentos pueden contener una cantidad excesiva o escasa del principio activo esperado, o ingredientes inadecuados.
Panorama en países ricos
En los países ricos, las falsificaciones son más bien de medicamentos para enfermedades crónicas o de confort, como el Viagra, y en los países pobres de las regiones tropicales a menudo son para tratar infecciones.
Jarabes con líquido anticongelante que causaron la muerte de centenares de niños en Bangladesh, India y Nigeria en los años 90, falsas vacunas antigripe aviar en China o medicamentos veterinarios reconvertidos para utilización en humanos, son algunos de los ejemplos de falsificaciones.
En India, se estima que entre 30 y 50 por ciento de las jeringas utilizadas salen nuevamente a la venta tras ser lavadas y rempaquetadas por recolectores de basura, lo que incrementa el riesgo de contaminación, señalan los investigadores en el artículo.
De los ocho principales medicamentos contra el paludismo utilizados en el mundo, ocho son copiados ilegalmente.
Los especialistas recomiendan "un plan de acción global y pragmático, asociando organizaciones gubernamentales, trabajadores de la salud, la industria y la sociedad civil" y la OMS, para ayudar con "urgencia" a ese 30 por ciento de países del mundo que carecen de reglamentaciones o de controles adecuados en el campo farmacéutico.
Asimismo, recomiendan que se distribuyan medicamentos esenciales a precios reducidos para combatir el fraude, así como que refuercen las sanciones y se haga legalmente obligatorio informar de los casos de productos fraudulentos, tanto a escala nacional como ante la OMS.