La magnitud de los fenómenos, al alza por el cambio climático, alerta el PNUMA

Desastres naturales dejan este año pérdidas económicas sin precedente

ANGELICA ENCISO L.

Los huracanes e inundaciones dejaron este año las pérdidas económicas más altas en la historia, calculadas en unos 200 mil millones de dólares en todo el mundo. Las empresas aseguradoras pagarán este año 4.3 veces más que en 2003: de 16 mil millones de dólares a 70 mil millones.

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) subrayó que si 2004 fue considerado el año más costoso -con 145 mil millones de dólares en pérdidas-, el presente no tiene precedente. Lo peor, advirtió, es que la tendencia en la presencia de desastres va a la alza

El organismo internacional informó que, en una evaluación preliminar, las cifras de 2005 indican que son parte de una tendencia a la alza, ''la cual mucha gente en la industria relaciona con el cambio climático procedente de las emisiones hechas por el hombre''.

Expertos de la industria de seguros, señaló, apuntan que es creciente la evidencia científica -que incluye estudios consignados en el periódico Nature este año- de que las grandes tormentas tropicales en los océanos Atlántico y Pacífico han aumentado en duración e intensidad en aproximadamente 50 por ciento desde los 70.

Los costos económicos anuales ocasionados por desastres naturales han aumentado a un ritmo acelerado entre 1950 y 1990, además de que entre 1980 y el 2000 se produjeron 3 mil 926 episodios que ocasionaron la muerte de un millón 293 mil personas y dejaron 3 mil 187 millones de damnificados.

El PNUMA consideró que las pérdidas económicas relativas a desastres relacionados con la atmósfera mostraron una tendencia mucho más fuerte que los relacionados con terremotos entre los años 1950 y 2004.

Mientras, en la decimoprimera conferencia de las partes de la convención de cambio climático, el director ejecutivo del PNUMA, Klaus Toepfer, calificó de vital que antes de que la reunión termine ''los gobiernos manden una señal clara al sector financiero y de negocios, a la industria y a la gente del mundo de que están determinados a continuar la batalla para frenar el calentamiento global''. Cálculos de los científicos señalan que los gases que ocasionan el efecto invernadero deben reducirse en al menos 60 por ciento para estabilizar la atmósfera.

Aunque el balance completo se presentará en enero, para los especialistas es claro que este año rompió marcas. Se reportó que el huracán Vince fue el primero en la historia en acercarse a Europa y ocasionó deslaves en España en octubre y fue el huracán más al este y al norte jamás visto. En tanto el 26 de julio, la estación meteorológica de Santacruz, al norte de Mumbai, en India, registró 944 milímetros de lluvia en 24 horas, la mayor precipitación en la historia de ese país.

El huracán Wilma, que azotó el Caribe en octubre, es hasta ahora el más fuerte, con una presión en el núcleo de 882 millibars.

Las pérdidas económicas a causa de este fenómeno se calculan en 15 mil millones de dólares, de los cuales los seguros pagarán 10 mil millones. La tormenta tropical Delta, de finales de noviembre, ha sido la única que ha golpeado las Islas Canarias.

El número de tormentas tropicales rompió todos las marcas, ya que para el primero de diciembre habían ocurrido 26, cinco más que el récord anterior, que era de 21. Catorce de las 26 tormentas tropicales fueron clasificadas como huracanes.

Katrina, el sexto huracán más fuerte desde que comenzó el registro, ha sido el desastre relacionado con el clima más costoso de la historia. Las pérdidas económicas ascienden a unos 125 mil millones de dólares y casi 30 mil millones de dólares en pérdidas aseguradas.