En Narita arranca la edición 40 del Serial American Bowl
Halcones y Potros medirán fuerzas en Japón
Con el partido entre Potros de Indianápolis y Halcones de Atlanta, este sábado, en Narita, Japón, comenzarán los partidos de pretemporada de la Liga Nacional de futbol americano profesional de Estados Unidos (NFL, por sus siglas en inglés). Este encuentro será la edición número 40 de los partidos del Serial American Bowl.
El serial es el conjunto de partidos de pretemporada entre equipos de la Liga en sedes internacionales, los cuales se iniciaron en 1986 como respuesta al interés por el futbol americano en el mundo.
Desde entonces se han jugado 39 partidos en 12 ciudades fuera de Estados Unidos, que incluyen a Tokio (11 juegos), Londres (ocho), Berlín (cinco), México (cinco), Barcelona (dos), Toronto (dos), Montreal (uno), Monterrey, México (uno), Dublín (uno), Vancouver (uno) y Osaka (uno). Todos celebrados bajo la coordinación de la NFL, han reunido a 26 equipos, convocando a más de 2 millones de aficionados, con un promedio de 59 mil 614 asistentes por partido.
El primer partido se jugó en el estadio Wembley de Londres en 1986 entre Osos de Chicago y Vaqueros de Dallas. Los Osos derrotaron a los Vaqueros 17-6 ante 82 mil 699 aficionados. A partir de entonces se jugaron en la capital inglesa ocho encuentros consecutivos de la Serie American Bowl, hasta 1993.
En 1989 la NFL fue a Japón, con el partido entre Carneros de Los Angeles y 49's de San Francisco en el Tokio Dome. San Francisco se llevó el triunfo 16-13. Tokio ha sido sede de 11 veces.
En 1990, Berlín albergó el American Bowl en un partido en el que los Carneros derrotaron a los Jefes de Kansas City 19-3 en el estadio Olímpico. En dicha sede se jugaron cinco American Bowls.
En 1994 el primer American Bowl celebrado en la ciudad de México estableció el récord de asistencia para un partido de NFL, con 112 mil 376 aficionados que acudieron al estadio Azteca, para ver a Vaqueros de Dallas contra Petroleros de Houston, con victoria de éstos 6-0. Nuestro país ha sido sede seis ocasiones.
Por su parte, Canadá ha albergado cuatro partidos del Serial. El primero se desarrolló en 1990 en Montreal, en el estadio Olímpico, en donde los Acereros de Pittsburgh derrotaron 30-14 a los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Así pues, los juegos del American Bowl son el precedente del primer encuentro de temporada regular de la NFL que se celebrará fuera de territorio estadunidense, teniendo nuestro país el honor de albergarlo el próximo 2 de octubre, en el estadio Azteca, entre los Cardenales de Arizona y los 49's de San Francisco.