Es un combustible líquido obtenido de productos renovables, como los aceites vegetales y las grasas animales. Se caracteriza por ser biodegradable y no contaminante. Se puede utilizar en el transporte urbano, minero o en las actividades agrícolas. Puede usarse solo o mezclado con gasóleo.

La gráfica muestra las emisiones producidas por un auto Mercedes Benz cada 40 mil km, que utiliza biodiesel al 20 por ciento y aceite diesel.

Fuentes: Corporación para el Desarrollo Industrial de la Biotecnología y Producción Limpia, de España, y la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad Complutense de Madrid, National Clean Cities y Biodiesel.org

Materias primas para obtener biodiesel:

• Aceites vegetales
• Aceites de semillas oleaginosas: girasol, colza, soya y coco
• Aceites de frutos oleaginosos: palma
• Aceites de semillas oleaginosas modificadas genéticamente: aceite
• de girasol de alto oleico
• Aceite de oliva de alta acidez
• Aceite de frituras usado
• Grasas animales: sebo de distintas calidades

El 1, 2, 3 del biodiesel

1. Extracción del aceite contenido en la semilla de forma mecánica (compresión o trituración) o químicamente (solventes)
2. Transesterificación del aceite. Es la reacción donde se mezclan en un reactor el aceite extraído y un alcohol (metanol o etanol), en presencia de un catalizador alcalino. Se trata de romper la molécula del aceite vegetal crudo, para convertirlo en un metil alcohol éster, más glicerina, que la final se separa para someter el resultado a un proceso de limpieza.
3. Usar el biodiesel obtenido, ya sea solo o mezclado con una cantidad de aceite diesel

• Desarrollo sostenible para la agricultura y la generación de energía
• Menor impacto ambiental con la reducción de emisiones contaminantes, mejor calidad del aire
• Reduce el calentamiento global, por ser un producto que se degrada 85 por ciento en 28 días, además de que reduce el CO2 (dióxido de carbono) en el ambiente
• Creación de fuentes de trabajo que propician el desarrollo económico local y regional
• Puede y busca sustituir a los gasóleos convencionales en motores, quemadores y turbinas.
• Ideal para los sistemas de transporte y maquinaria agrícola
• Reducción en la importación de combustibles

• Los niveles de hidrocarburos en 47%
• El monóxido de carbono en 12%
• El dióxido de carbono en 50%
• Las partículas de esmog en 72%
• Los óxidos de azufre en 99%