América Latina, rezagada en capacidad electrónica
México pasó del lugar 39 al 36 en la clasificación de acceso a Internet
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El acceso a la tecnolog�de Internet, el reto en pa�s de Am�ca Latina FOTO Reuters
De manera general, los países europeos y de Norteamérica reciben una alta valoración en la última clasificación anual de capacidad electrónica de la EIU, pero siete de los nueve países latinoamericanos analizados han caído en sus posiciones este año. La persistente brecha digital entre norte y sur está arraigada en los mismos factores que obstaculizan el desarrollo económico general: desigualdad de ingreso, falta de infraestructura y una base de conocimiento tecnológico todavía en surgimiento. La norma de capacidad electrónica de este año, que pone énfasis en la importancia de la conectividad de banda ancha, colocó a la región aún más atrás.
En lo esencial, la capacidad electrónica de un país es una medida de su ambiente electrónico de negocios, un conjunto de factores que indican la habilidad de un mercado para aprovechar las oportunidades derivadas del uso de Internet. La clasificación de EIU permite a los gobiernos medir el éxito de sus iniciativas tecnológicas contra las de otras naciones.
La metodología y definiciones de EIU se actualizan sobre una base sujeta a evolución, de tal manera que las clasificaciones permanezcan pertinentes. La metodología de la clasificación para 2005 ha experimentado una modificación importante. Se han eliminado criterios que no reflejaban con precisión la condición de la economía digital, y se ha ajustado el peso de muchos puntos de referencia para reflejar su creciente importancia en la determinación de la capacidad electrónica de un país.
Medidas rápidas y seguras
Los criterios incluyen el acceso a banda ancha y la seguridad en Internet, dado que una rápida y segura conectividad ha probado ser un facilitador clave para la efectividad de los negocios electrónicos. Nuevos parámetros se han agregado, como la penetración de "sitios" de acceso público inalámbrico. (Para esta clasificación y para las anteriores, EIU diseñó el modelo de clasificación en coordinación con el Instituto para la Valuación de Negocios de IBM).
Como resultado de ello, las diferencias sustanciales entre los puntajes individuales de 2005 y 2004 de las naciones latinoamericanas analizadas reflejan principalmente los cambios que se han introducido en la metodología. De los nueve países considerados, dos -México y Ecuador- obtuvieron mejores posiciones en las clasificaciones durante el periodo en comparación.
Las naciones latinoamericanas tratan de cerrar la brecha en capacidad electrónica por medio de un gasto más alto en tecnología y de la instauración de políticas gubernamentales para promover un mayor uso de la tecnología de información (TI). En países como Chile, Brasil, México y Argentina los usuarios de Internet y celulares aumentan en tasas muy altas. Sin embargo, sólo en Chile -el cual continúa ostentando el lugar y la puntuación más altos en el área de negocios electrónicos (31) en Latinoamérica- la penetración de la banda ancha sobrepasa 3%. El promedio total en América Latina fue de menos de 1% a finales de 2004.
El desarrollo de la tecnología de información y comunicación (TIC) enfrenta obstáculos persistentes -escasa infraestructura de telecomunicaciones, bajos porcentajes de computadoras personales propias y acceso limitado al crédito- que continúan frenando la conectividad de banda ancha en Latinoamérica.
En Chile sí se incrementaron las conexiones de banda ancha -51%- el año pasado, pero el costo de acceso sigue alto ahí y en toda la región. De acuerdo con Pyramid Research, consultoría estadunidense en telecomunicaciones, no más de 4% de los hogares latinoamericanos tendrán una conexión de vía ancha para fines de 2005.
Políticas de ayuda a México
Políticas gubernamentales más enfocadas al desarrollo de TIC propiciaron que México subiera cuatro puestos (al 36) en la clasificación de este año. El proyecto gubernamental denominado e-México ha abierto 3 mil 200 centros comunitarios con kioscos de acceso público a Internet. Un número en aumento de cafés Internet, acceso más abierto a paquetes de financiamiento (computadoras personales con acceso a Internet) y atractivas ofertas de Internet prepagado por los proveedores del servicio han contribuido a mejorar la conectividad nacional.
Por otra parte, los legisladores de Argentina (39 de la clasificación) aprobaron una legislación que aspira a promover la industria local de software, prometiendo un entorno fiscal estable durante los próximos 10 años. Un programa similar en Uruguay ha eximido a productores de software del pago de impuestos sobre ingresos.
En cuanto a Brasil (38 de la clasificación), las compañías que le proveen de tecnología de la información han aparecido como una potencia en materia de subcontatación para las trasnacionales que operan en zonas cercanas, debido sobre todo al desarrollo de cuadros de profesionales en tecnología de la información. Los proveedores estadunidenses de servicios de esta tecnología han realizado fuertes inversiones en Brasil como parte de una expansión regional de sus operaciones. La demanda de estos servicios proviene de manera primordial de otras trasnacionales que se benefician al subcontratar en el extranjero sus operaciones de apoyo en tecnología de información.
Más aún, la expansión de Brasil en estos servicios podría tener efectos adversos, al estimular la instalación de otros centros de subcontratación en la región, pues se están volviendo muy costosos en comparación con otros países y carecen de la fluidez en el idioma español que se requiere para apoyar operaciones regionales.
Jamaica (lugar 41), incluida por primera vez en la clasificación de EIU, por su parte avanza en el crecimiento de su sector de negocios electrónicos a pesar de un gran impedimento inicial: la falta de inversión previa en tecnología de la información y de la comunicación, que repercute en una escasa infraestructura instalada de Internet. Del lado positivo, los esfuerzos realizados en 2000 para liberar la industria local de telecomunicaciones han provocado el crecimiento del mercado de celulares, que ahora ostenta un porcentaje de penetración de 67%. La penetración de Internet casi se ha triplicado desde 2000, aunque permanece 25% abajo y su crecimiento se ha visto demorado por los altos costos: la suscripción de banda ancha cuesta en promedio más de 90 dólares mensuales, de acuerdo con la Oficina de Regulación de Utilidades de Jamaica, en comparación con el bajo costo de 12 dólares mensuales en Asia.
Para enfrentar esos altos precios de suscripción se ha formado un grupo denominado Jamaica Network Access Point, que permitirá a los operadores compartir gastos y reducir el costo de interconectar sus sistemas. Si un número suficiente de empresas aceptan el plan, los precios de los servicios de telecomunicación podrían bajar.
FUENTE: EIU/INFO-E