En el siglo pasado, el calentamiento de la superficie terrestre subió 0.6º C
Alcanzó la Tierra su temperatura más alta en mil años, asegura la ONU
El fenómeno ha generado que el nivel del mar se eleve entre 10 y 20 centímetros
Las temperaturas registradas en la década reciente en todo el mundo son las más altas de los últimos mil años, informa el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Sólo en el siglo pasado, el calentamiento de la superficie global aumentó 0.6 grados centígrados, indicó el organismo.
Antes de 1998 -año en que apareció el fenómeno de El Niño-, sólo en 1861 se habían registrado niveles elevados de ca-lor. En 1998, El Niño ocasionó sequías, inundaciones e incendios, se indica en la versión preliminar del informe El cambio climático en América Latina y el Caribe, elaborado por el organismo.
El documento precisa que la tendencia global del cambio climático se observa en un incremento de entre 10 y 20 centímetros del nivel del mar, debido a que las áreas cubiertas de hielo han disminuido.
Puntualiza que en la región de América Latina y el Caribe las consecuencias de este fenómeno pueden ser más graves, debido a un cambio en la frecuencia e intensidad de El Niño, que se presenta una vez que el océano Pacífico eleva su temperatura y el clima de la zona comienza a alterarse.
El organismo destaca que en Centroamérica el fenómeno provoca exceso de lluvias, al igual que en las costas de Ecuador y Chile, mientras que, en general, en el Pacífico ocasiona sequías. En México, El Niño genera intensas lluvias en el sur del país y sequía en el norte.
Estragos del cambio climático
El PNUMA informa que el incremento en la intensidad de huracanes en el Caribe, los cambios en los patrones de precipitación, el aumento de los niveles de las riberas en Argentina y Brasil, y la reducción de los glaciares en la Patagonia y los Andes, son fenómenos que evidencian el impacto que el calentamiento global tiene en la región. "El cambio climático va a ser, cada vez más, un problema de desarrollo", precisa.
Destaca que en la región los cambios en el clima tienen una relación directa con el régimen de precipitaciones, más que con los niveles de la temperatura. En la zona andina, por ejemplo, el cambio climático genera alteraciones en los glaciares, mientras que en Argentina se transforma el patrón de lluvias y en el Caribe el impacto se observa en la frecuencia de huracanes.
Efectos en el continente
El documento hace también un recuento de los fenómenos climáticos extremos que se han presentado en la zona.
Entre éstos, resalta el huracán Mitch, que afectó a 1.2 millones de personas y generó pérdidas materiales por 8.5 mil millones de dólares aproximadamente, mientras que Charley dejó 73 mil viviendas afectadas y daños por 18 mil 500 millones de dólares.
Por su parte, Iván -que afectó el año pasado a Barbados, Trinidad y Tobago, San Vicente, las Granadinas, Jamaica, Cuba y Estados Unidos- provocó la muerte de 100 personas y destruyó 15 mil hogares.
El reporte recuerda que El Niño de 1982-1983 fue devastador, debido a que dejó pérdidas equivalentes a 12 por ciento del PIB en Perú, mientras que el mismo fenómeno de 1997-1998 provocó inundaciones y severas sequías en Brasil, Ecuadro, Perú y Chile, además de cifras históricas de incendios en México, Venezuela, Bolivia, Paraguay y Brasil.