Elecciones en Estados unidos

Los comicios costarán a estadunidenses 3 mil 900 mdd, 30% más que en 2000

La elección nacional, la más cara en la historia de Estados Unidos

George W. Bush y John Kerry han gastado en sólo dos semanas más de 120 millones de dólares

El país tendrá este año el mejor candidato que el dinero puede comprar, estiman varios analistas

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 22 de octubre. El presidente George W. Bush y su contrincante demócrata, John Ke-rry, han gastado más de 120 millones de dólares sólo durante estas últimas dos semanas, en lo que, estiman expertos, acabará como la elección presidencial más cara de la historia de Estados Unidos.

A pesar de que el Congreso promulgó una legislación para limitar la influencia del dinero en la política estadunidense, el gasto combinado de las campañas presidencial y legislativa (se elige a los 435 representantes y a un tercio del Senado, además de presidente) ascenderá a por lo menos 3 mil 900 millones de dólares, cifra 30 por ciento más alta que el récord establecido en la última elección presidencial y legislativa de 2000.

"Las elecciones presidenciales y legislativas de 2004 romperán los récord previos para el gasto", afirmó Larry Noble, director ejecutivo del Center for Responsive Politics, organización independiente que se dedica a investigar el financiamiento electoral de las campañas proselitistas.

El organismo señaló que los partidos Republicano y Demócrata efectivamente han logrado evadir la intención de la nueva ley diseñada para limitar la influencia del dinero en el proceso político, al desarrollar nuevos canales de recaudación y flujo de fondos pa-ra apoyar a los candidatos.

La legislación de 1992, patrocinada por el senador republicano John McCain y su contraparte de-mócrata Russ Feingold, prohíbe a empresas y sindicatos otorgar fondos directamente a los partidos políticos estadunidenses.

Pero las empresas y sindicatos, juntos con otros, han desarrollado nuevas organizaciones que, técnicamente, no están afiliadas a los partidos, las cuales pueden aceptar donaciones que después son empleadas para promover ciertas iniciativas, como por ejemplo "las mentiras" de Kerry sobre su servicio militar en Vietnam o el "em-pantanamiento" en Irak creado por las políticas del presidente de Estados Unidos.

Además, la iniciativa privada en particular ha perfeccionado mecanismos para lograr que los 50 principales ejecutivos de cada empresa mayor decidan donar 2 mil dólares cada uno como contribución "individual" a los candidatos y partidos políticos.

Los cheques son individualmente aceptados, pero después son frecuentemente presentados en bloque a un candidato en una ceremonia en la que se anuncia la contribución combinada de 100 mil dólares, la cual proviene, ob-viamente, de una sola empresa.

Los intereses empresariales si-guen siendo la fuente de por lo menos la mitad de los fondos que se gastan en las campañas electorales, y muchos líderes empresariales -en una competencia tan cerrada como la actual entre Bush y Kerry- deciden dar dinero a ambos candidatos para asegurar su influencia gane quien gane.

Bajo las leyes de financiamiento de campañas electorales, Bush y Kerry dependen ahora de los 75 millones de dólares para cada uno en fondos federales, que reciben para apoyar sus campañas en la elección general.

A cambio, no están autorizados a recaudar y gastar fondos privados después de aceptar la nominación de sus partidos.

Pero la realidad es que los grupos ambiguamente afiliados a sus campañas proselitistas se burlan de estas limitaciones y, esencialmente, funcionan como entidades privadas de cada partido y no tienen límites de cuánto pueden re-caudar o gastar.

Partidos políticos, cámaras de comercio, sindicatos, asociaciones de abogados y otras organizaciones están gastando millones de dólares para promover o atacar a los candidatos, fondos supuestamente ajenos a las campañas de cada aspirante.

El gasto de otros grupos independientes en publicidad sobre te-mas específicos también se ha elevado estrepitosamente este año.

Los Veteranos de Lanchas Rá-pidas y Prisioneros de Guerra por la Verdad gastaron más de 6 mi-llones de dólares durante la primera quincena de octubre para continuar con sus ataques a Kerry.

Grupos contrarios al presidente Bush, como MoveOn.org y Americans Coming Together, que se dedican a la movilización del vo-to, han gastado algo parecido en ese mismo periodo.

Termine como sea esta elección, no hay duda que el pueblo estadunidense obtendrá este año el mejor candidato que el dinero pue-de comprar, según analistas.

Elecciones en Estados unidos

Una participación alta favorecería a Kerry, mientras una baja beneficiaría a Bush

Demócratas buscan elevar la cifra de votantes; los republicanos, mermarla

La Casa Blanca reduce 136 mil millones de dólares los impuestos para empresarios

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 22 de octubre. Los 10 días previos a la elección presidencial aquí se están volviendo una competencia entre los esfuerzos de los demócratas para elevar la participación electoral y las iniciativas de los republicanos para reducirla.

En Wisconsin, el Partido Republicano realiza verificaciones por computadora de los historiales personales de 100 mil nuevos votantes, con el objetivo de detectar cualquier error que pudiera descalificar su registro electoral.

Los republicanos señalan que los demócratas, en sus esfuerzos para incrementar la tasa de participación electoral, han estado empadronando a personas que no cumplen con los requisitos para votar o registrando a un ciudadano más de una ocasión.

"No se necesita mucha gente que no esté legalmente empadronada para inclinar los resultados de una elección", afirmó Rick Garber, presidente estatal del Partido Republicano, en entrevista con el Wall Street Journal.

Pero al investigar lo anterior, el rotativo descubrió que los observadores electorales republicanos "pusieron en duda la residencia de algunos votantes negros y en comunidades hispanas cuestionaron las nacionalidades".

En Ohio, el partido del presidente George W. Bush está pagando anuncios en periódicos en los que insta a la ciudadanía a vigilar contra el "fraude electoral". La procuradoría general de Ohio investiga versiones de que algunos esfuerzos de empadronamiento por grupos simpatizantes de John Kerry han registrado a la misma gente hasta cuatro veces o más.

Los republicanos también han acusado a los demócratas de fraude electoral en Florida, donde el secretario de Estado reportó hoy que 1.4 millones más votantes se empadronaron para esta elección que los que estaban registrados en los comicios de 2000.

Los republicanos insisten en que también están empadronando a nuevos votantes, pero asesores de ambos partidos reconocen que una participación alta favorece más a Kerry y que una baja ayuda a Bush.

Aun un pequeño cambio en las elecciones podría ser decisivo. El problema para ambos partidos es que aunque hay variaciones diarias en las encuestas, en conjunto su promedio registra un empate entre Kerry y Bush.

El Washington Post encontró que Bush le gana con 50 por ciento de las preferencias a Kerry 50, que tiene 46 puntos, pero según una encuesta de Ap el demócrata tiene 49 y el republicano con 46 por ciento. Otro sondeo de Zogby registra 47 por ciento para el presidente y 45 por ciento para su contrincante.

Un promedio de 11 encuestas de esta semana calculado por CNN concluyó con 48 por ciento para Bush y 46 para Kerry. O sea, ya que casi todas están dentro del margen de error, la conclusión es: empate.

En tanto, en un evento en la Casa Blanca en el cual no se permitió grabar a las cámaras de televisión, Bush promulgó hoy en ley otros 136 mil millones de dólares en reducciones de impuestos para empresarios y granjeros.

La Casa Blanca informó a los reporteros sobre la ceremonia sólo después de la firma de una ley que ofrece reducciones tributarias a dueños de autódromos, importadores de ventiladores, dueños de fábricas, firmas energéticas y otros con buenos cabilderos en Washington.