Los apuntalan la mayor demanda en 20 años y ajustados suministros

Acumulan petroprecios avance de 66% en 2004; en EU cerraron en 52.20 dólares

Las cotizaciones tan altas comienzan a desacelerar la economía mundial, dice la AEI

REUTERS Y NOTIMEX

Nueva York, 12 de octubre. Los precios del crudo marcaron nuevos máximos históricos el martes, por encima de los 54 dólares, mientras los suministros mundiales parecían escasos ante los requerimientos del venidero invierno boreal, pero luego retrocedieron marcadamente por una masiva toma de ganancias.

Los futuros del crudo liviano estadunidense impusieron un récord de 54.45 dólares el barril, marcando el sexto día consecutivo de máximos de todos los tiempos, y cerraron a 52.20 dólares, con pérdida de 1.14 dólares en el día. El referencial Brent de Londres también estableció un nuevo récord histórico al subir a 51.50 dólares, antes de cerrar a 49.60 dólares. En México luego de varias jornadas de avance, la mezcla mexicana de petróleo cerró este martes en 40.05 dólares por barril, lo que significó una disminución de 58 centavos respecto la víspera, informó la Secretaría de Energía.

Los precios del crudo acumulan un alza de 66 por ciento en lo que va de este año, apuntalados por el mayor crecimiento de la demanda en más de 20 años en un marco de ajustados suministros y crisis políticas en varias regiones productoras.

En tanto en Londres, la Agencia Internacional de Energía (AEI) advirtió que los altos precios del crudo están comenzando a desacelerar la economía mundial y a alentar un mejor aprovechamiento del combustible en China. El organismo redujo su estimación de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para el año próximo en 320 mil barriles diarios, a 1.45 millones de barriles, calculando el consumo global en 83.85 millones de barriles.

Preocupaciones por el invierno

Las reservas de combustible para el invierno en el hemisferio norte se han reducido en casi todo el mundo, con las existencias europeas de combustible destilado (a finales de septiembre) 3.4 por ciento por debajo del año pasado, y los suministros de kerosene en Japón con un descenso de 20 por ciento en relación con el mismo periodo de 2003.

En Estados Unidos se espera que el informe semanal sobre combustible destilado, que será divulgado el jueves, muestre una caída de un millón de barriles, indicó una encuesta de Reuters entre analistas. Los inventarios estadunidenses de combustible para calefacción ya se encuentran con un déficit de 6 por ciento frente al año pasado.

''El temor es que no haya suficiente combustible para calefacción y ya vimos un clima más frío en el noreste (de Estados Unidos). Si tenemos otra caída de los inventarios, eso pondrá más presión sobre los precios'', dijo John Brady, analista de ABN AMRO en Nueva York.

Las alzas en los precios fueron impulsadas por noticias de que saboteadores ha-bían incendiado un importante oleoducto que alimenta la terminal de exportaciones Bonny en Nigeria, que exporta 500 mil barriles diarios de crudo. Royal Dutch/Shell dijo que estaba desviando los suministros a un oleoducto alternativo.

Nigeria, el sexto exportador de la OPEP, ha logrado mantener el flujo normal de las exportaciones a pesar de una serie de amenazas este mes, que incluyen la huelga general de esta semana, en protesta por los precios del combustible.

La escalada del crudo genera preocupación entre los inversionistas porque podría socavar el crecimiento mundial y generar presiones inflacionarias, afectando el consumo global.