Elecciones en Estados Unidos

La estrategia del mandatario busca el voto de 4 millones de cristianos conservadores

Iniciativas religiosas, parte clave de la campaña de Bush en busca de la relección

Republicanos envían a votantes advertencias de que "los liberales" pretenden prohibir la Biblia

JIM CASON Y DAVID BROOKS CORRESPONSALES

Washington y Nueva York, 10 de octubre. El Partido Republicano recién envió por correo advertencias a votantes en dos estados de que "los liberales" (léase candidatos demócratas) buscan prohibir la Biblia, mientras que esta semana los legisladores republicanos realizaron un voto simbólico en el Congreso en favor de una enmienda para prohibir el matrimonio entre homosexuales, y el mes pasado aprobaron una legislación que prohíbe cualquider intento de eliminar la palabra "Dios" del juramento de lealtad a la patria.

Ninguna de estas iniciativas fue noticia de primera plana en los medios nacionales y el presidente George W. Bush no los menciona en sus discursos transmitidos a nivel nacional o en los debates presidenciales. Pero son parte clave de la estrategia electoral del presidente y su equipo para movilizar el voto de las bases religiosas conservadoras y ofrecer municiones para el ejército de organizaciones conservadores, cuyo mensaje llega a decenas de millones de personas cada mes.

Los estrategas republicanos creen que 4 millones de cristianos conservadores se quedaron en casa durante la última elección y quieren asegurar que eso no se repita el 2 de noviembre (día de las elecciones nacionales).

Los correos a los votantes en Arkansas y West Virginia fueron parte de este esfuerzo. La propaganda enviada a votantes en la primera entidad incluyó una imagen de la Biblia y la palabra "prohibida" escrita sobre la portada en letras negras. "Esto será Arkansas si no votas", dice el boletín incluido, e igual para West Virginia. Christine Iverson, vocera del Partido Republicano, confirmó que los correos fueron enviados por su partido. Pero esto es sólo la pequeña parte de un esfuerzo masivo que incluye decenas de millones de correos, propaganda y cartas redactadas por pastores para promover el voto religioso en favor de Bush.

Una cara de Estados Unidos es la de un país fundamentalista religioso. Aquí, 160 millones se identifican de alguna manera como cristianos. Encuestas registran que los votantes que fielmente acuden a la iglesia cada semana votan abrumadoramente por los republicanos, mientras los que van con menor frecuencia, o nunca lo hacen, tienden a optar por los demócratas. Pero estrategas republicanos están muy conscientes de que en la última elección presidencial, Bush se mantuvo demasiado en el centro moderado del abanico político para derrotar a su contrincante Al Gore, y una consecuencia fue que no atendió suficientemente a este sector conservador religioso. Como resultado sólo 56 por ciento de los que se identifican como parte de la "derecha religiosa" votaron en la elección, cifra de sólo unos cuantos puntos más que la tasa de participación electoral de la población general.

A corregir "errores"

Algunos analistas argumentan que si Bush hubiera hecho más para promover el voto de la derecha religiosa -o por lo menos al mismo nivel que otros republicanos lo han hecho en elecciones previas- pudo haber derrotado fácilmente a Gore en 2000 y hasta evitado la crisis electoral de Florida.

Justo después de esa elección, Bush empezó a corregir este error. El presidente estableció una oficina de iniciativas religiosas dentro de la Casa Blanca y eliminó restricciones sobre donativos del gobierno a caridades religiosas. El presidente también ha rociado sus discursos oficiales con referencias a su fe y se ha presentado en actos religiosos importantes. Es con este mismo propósito para reconquistar la lealtad de este sector que Bush y su partido han enfatizado su posición contra el matrimonio gay y defienden las referencias religiosas en los símbolos nacionales, tal como defienden la inclusión de la palabra "Dios" en el juramento de lealtad.

Los republicanos han establecido un grupo de trabajo especial dedicado a profundizar las relaciones con las iglesias conservadoras, instando a sus fieles a acudir a las urnas y ofreciendo sugerencias sobre cómo promover el voto como parte del trabajo comunitario de estas iglesias.

A la vez, los estrategas entienden que Bush tiene que moverse cuidadosamente en este terreno, ya que si el enfoque sobre la religión es percibido como extremo, esto podría molestar a otros sectores del Partido Republicano y votantes del centro moderado. Por eso, las advertencias sobre la amenaza de una prohibición de la Biblia sólo se enviaron a votantes en ciertos estados y no fueron parte de una campaña nacional, y el partido ha mantenido un bajo perfil (con letras chicas) en este tipo de iniciativas, incluyendo en los sitios de Internet como: "Kerry malo para los católicos", "Kerry malo para los mormones" y "Kerry malo para los evangélicos".

Sin embargo, la clave en este esfuerzo es la extensa red de organizaciones de base sumamente bien financiadas con nombres como "La coalición de valores familiares tradicionales", "El foro águila", y "Enfoque sobre la familia". La coalición de valores familiares envía correos a 1.5 millones de personas cada mes e insta a los votantes a apoyar candidatos opuestos al matrimonio gay y al aborto. El foro águila es de esas mismas dimensiones.

Pero por el momento la más grande de estas organizaciones es Enfoque sobre la familia. Trabajando en sus amplias oficinas en Colorado, Enfoque sobre la Familia cuenta con más de mil 300 empleados encargados de publicaciones que llegan a por lo menos 2.3 millones de personas cada mes. Además, el programa de radio del fundador de la organización, James Dobson, llega a un público mundial de unos 200 millones cada día.

A la defensa de los "valores"

Aunque oficialmente no partidario, Enfoque sobre la familia se ha dedicado durante los últimos cinco meses a propagar un mensaje claro de que los homosexuales de este país están en alianza con John Kerry para lograr que el gobierno reconozca los matrimonios gay. "Como nación, estamos en la encrucijada", escribió Dobson a sus simpatizantes. "El deterioro moral de nuestra sociedad se ha acelerado de manera alarmante en años recientes y, si las tendencias continúan, la America que usted y yo conocemos y amamos dejará de existir". Agregó que "jamás en nuestra historia ha sido más imperativo que los cristianos presenten sus valores y creencias ante el mundo a su alrededor, y abrazar el privilegio y responsabilidad de votar". No necesitaba decir por quién.

Hay mucha gente en este país que está de acuerdo con ese mensaje. David Brooks (tocayo pero sin relación alguna con estos corresponsales), columnista conservador del New York Times explicó recientemente que "la razón por la cual el nivel de aprobación de Bush se mantiene alrededor de 50 por ciento, a pesar de un año de matanza en Irak, es por la razón que muchos de nosotros, comentaristas, no nos gusta hablar: en una nación de fe y moralista, el lenguaje de Bush tiene resonancia con gente que sabe que no siempre es competente, y que sabe que no siempre domina cada argumento, pero que pueden percibir un molde compartido de pensamiento".

No tan diferente como algunos países del mundo musulmán siempre criticados aquí, el sector fundamentalista religioso de Estados Unidos está muy cerca del poder.