Exigen a Blair establecer fecha para la salida de las tropas británicas de Irak

Bombardean las fuerzas ocupantes bastión de Moqtada Sadr en Bagdad

Egipto ofrece organizar una reunión en octubre sobre la presencia militar en territorio iraquí

Fallujah, Mosul y Balad, escenarios de combates con la resistencia; al menos cuatro muertos

AFP, REUTERS, DPA Y THE INDEPENDENT

Bagdad, 27 de septiembre. Dos bombardeos -uno en la madrugada y otro al anochecer del lunes- fueron lanzados por la fuerza aérea de ocupación en la periferia norte de Bagdad -bastión del líder chiíta Moqtada Sadr con quien apenas en agosto pactó el gobierno interino iraquí un cese el fuego en el sur del país-, mientras que en Washington el mando castrense estadunidense expresó su preocupación por la "peligrosidad" de las labores en Irak y señaló la necesidad de recortar los periodos de estancia de los soldados.

La situación militar en Irak también impactó hoy en el primer día de actividades del congreso laborista en Brighton, sur de Inglaterra, donde cuatro organizaciones sindicales exigieron al primer ministro Tony Blair que ordene el retiro anticipado de las tropas británicas o que al menos establezca la fecha en que abandonarán el país invadido en marzo de 2003, cuando se dirija a sus correligionarios, este martes.

El tema de la permanencia de los ejércitos ocupantes de Irak también fue puesto a debate en el frente diplomático, cuando el canciller francés, Michel Barnier, demandó en París que la agenda de una conferencia internacional sobre el conflicto en Irak incluya la discusión sobre los términos en que se realizará la retirada de los 160 mil militares -140 mil estadunidenses y 20 mil de unos 30 países- que conforman la fuerza de ocupación.

La propuesta de celebrar una conferencia sobre el país invadido comenzó a configurarse la semana pasada, luego que el secretario de Estado estadunidense, Colin Powell, sugirió su celebración en El Cairo, Egipto, o en Amman, Jordania, en octubre o a principios de noviembre.

Este lunes, la presidencia de Egipto dio a conocer su disposición a organizar la reunión "a mediados de octubre" con las naciones del G-8 (el grupo de los ocho países más industrializados del mundo), Irak y sus vecinos. Un vocero de El Cairo, que habló con la prensa a condición de no ser citado, dijo que "el único punto" a tratar es la posibilidad de celebrar elecciones generales en enero de 2005 y cómo podrían ser más eficaces los países contiguos en el apoyo a la pacificación y la reconstrucción.

El punto de controversia con El Cairo y Washington fue marcado por el canciller Barnier en entrevista con la radio francesa, al señalar que "la cuestión" del retiro de los militares ocupantes "tiene que incluirse en la agenda".

Francia, que junto con Rusia había planteado la necesidad de una conferencia sobre Irak desde noviembre de 2003, sostiene que el tema de las tropas ocupantes quedó planteado en la resolución 1546 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, del 8 de junio pasado.

La discusión sobre el periodo de estancia de las tropas invasoras tomó impulso en Estados Unidos el viernes pasado, cuando el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, declaró a medios de información de su país que "la idea de que el país tiene que estar totalmente en paz antes de que reduzcamos la presencia militar estadunidense y la de otros países de la coalición no tiene fundamento, ya que este país nunca fue apacible y nunca lo será".

Este lunes, el diario The New York Times y la agencia Reuters citaron a oficiales del Departamento de Defensa que aseguran que el Pentágono considera la disminución de los tiempos de permanencia de los soldados en Irak y en Afganistán -actualmente de un año-, en medio de "preocupaciones" por las "largas y peligrosas tareas" de las tropas, que hacen más difícil atraer reclutas y mantener a los combatientes en activo.

De acuerdo con esta información, los plazos de servicio deben recortarse a unos siete meses para los marines que están en zonas de guerra.

Aproximadamente 40 por ciento de los efectivos que se encuentran en Irak y Afganistán pertenecen al ejército y son reservas de medio tiempo. Las fuentes del Pentágono afirmaron que para el año próximo calculan un déficit de 10 por ciento en el reclutamiento.

En Bagdad, mientras tanto, la aviación estadunidense descargó la madrugada del lunes bombas sobre Ciudad Sadr que dejaron un saldo de cinco personas muertas y 46 heridas, entre ellos mujeres y niños.

Los llamados "ataques de precisión" fueron dirigidos hacia "posiciones enemigas" de los invasores en el sector chiíta del norte de Bagdad, habitado por gente pobre, sin electricidad y agua potable. El miércoles pasado, por lo menos 13 iraquíes murieron y más de 150 resultaron heridos en enfrentamientos entre tropas de Estados Unidos y milicianos de Moqtada Sadr, que tienen control del área.

En la noche de este lunes, las naves volvieron a disparar proyectiles sobre Ciudad Sadr, sin que se haya podido conocer el número de bajas.

En Fallujah los bombardeos no cesaron este lunes, luego de dos semanas de continuos ataques.

En Mosul, 370 kilómetros al norte de la capital, al menos tres miembros de la guardia nacional iraquí murieron y otros siete resultaron heridos al explotar un coche bomba cerca de la mezquita de Nabi Junes, en el centro de la localidad.

Rebeldes iraquíes ultimaron a un soldado estadunidense cuando realizaba un patrullaje en Balad, 75 kilómetros al norte de Bagdad. Otro militar de Estados Unidos falleció en un acccidente en la misma zona.

En El Cairo fuentes oficiales informaron que uno de los seis egipcios secuestrados en Irak, la semana pasada, Alaa Maqqar, fue liberado y los cinco restantes podrían recuperar la libertad en las próximas horas. No se especificaron las razones del fin del cautiverio.

En Bagdad, la embajada de Irán informó hoy que el diplomático de ese país, Fereldom Jahani, secuestrado en agosto, fue liberado por sus captores del Ejército Islamita de Irak, después de que comprobaron que no realizaba acciones contra los iraquíes.