Crece en Haití el número de muertos: son ya mil 316, y mil 129 desaparecidos

Continúa fortaleciéndose Jeanne; podría llegar en las próximas horas a Florida

Cientos de miles de estadunidenses están siendo evacuados; azota las costas de Bahamas

REUTERS, AFP Y DPA

Miami, 25 de septiembre. El huracán Jeanne seguía fortaleciéndose hoy con gran rapidez mientras azotaba la parte noroccidental de las Bahamas en su camino hacia las costas es-tadunidenses de Florida, donde se espera que puede llegar en las próximas horas, por lo que cientos de miles de personas eran evacuadas a toda prisa.

En el archipiélago del enclave turístico de las Bahamas se sintió ya el segundo huracán en menos de un mes, esta vez con el arribo de Jeanne, por lo que enormes porciones de Marsh Harbor en la isla Abaco y las islas Gran Bahamas quedaron bajo las aguas, sin que de momento se conocieran los daños o si había víctimas.

La ciudad de Freeport, de 75 mil habitantes, soportó durante el día el paso del mortífero meteoro de categoría tres y con vientos de 185 kilómetros por hora. Desde temprana hora la mayoría de los habitantes fueron alojados en escuelas y otros edificios públicos, para evitar que haya víctimas fatales.

Como las islas del archipiélago están en el paso tradicional de los huracanes, las construcciones son en su inmensa mayoría de piedra y cemento, aunque la fuerza de los vientos revienta las puertas y ventanas.

De hecho, decenas de hoteles están aún hoy reconstruyéndose luego del reciente paso de Charley. "Creo que la industria del turismo se nos irá abajo", declaró el primer ministro Perry Gladstone Christie.

En tanto, la radioemisora estatal de las Bahamas reportó que "la gente se ha preparado mejor para Jeanne que lo que estuvo para recibir a Frances", que causó no obstante pocas víctimas y daños por unos 200 millones de dólares.

Pero Jeanne viene de haber causado más de mil muertos y más de mil desaparecidos en Haití, y las mayores preocupaciones es-tán ahora en Florida, donde se estima que al menos un cuarto de millón de personas han sido evacuadas de zonas costeras.

Inclusive reportes de prensa señalan que son hasta 3 millones de personas las emplazadas a salir hacia zonas o refugios seguros.

El Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, estimó que Jeanne entrará a Florida por el lugar que lo hizo Charley, Fort Pierce, en el condado de Saint Lucie, donde vive una nutrida población de origen mexicano. El ingreso se espera para esta noche o la madrugada del domingo.

Mientras las primeras bandas de lluvias y vientos asociados al huracán ya se sienten en Florida, las calles de Fort Pierce se hallan hoy desiertas ya que muchos de sus 200 mil habitantes salieron de la zona y quienes se quedaron aguardan pegados a la televisión enterarse del movimiento del fenómeno.

Las carreteras del sureste de la península de Florida se encuentran congestionadas por los remanentes de al menos medio millón de personas, a quienes se les ordenó evacuar y que se marcharan en sus vehículos o casas móviles.

No se observa pánico entre los automovilistas y sus familias, pero sí tensión y fastidio ya que la llegada de Jeanne batirá el récord de cuatro huracanes que en pocas semanas azotará la región, lo que ha causado muchas víctimas y enormes daños.

De hecho, decenas de personas murieron a causa de los tres primeros meteoros, que causaron millonarias pérdidas económicas.

El gobernador Jeb Bush, quien dijo com-prender el fastidio de la gente, apuntó que ésta es prueba "para saber de qué madera estamos hechos", cuya oficina ha gastado mil millones de dólares de sus fondos de emergencia para aliviar daños y gastos de-jados por Frances, Charley e Iván.

Los más recientes reportes meteorológicos señalaban que Jeanne se halla a unos 170 kilómetros al este de Vero Beach, hermoso balneario a pocos kilómetros al norte de Fort Pierce. Su radio de acción es de hasta 385 kilómetros para sus vientos, con avance de 22 kilómetros por hora.

En Haití, el saldo por el paso de Jeanne seguía creciendo al contabilizarse ya mil 316 muertos y mil 129 desaparecidos; unas 300 mil personas resultaron afectadas.

No obstante, la ministra de Salud, Josette Bijoux, dijo que "dejó muchos muertos" y es imposible determinar el total exacto de fallecidos y desaparecidos.

Gonaives, la ciudad de 250 mil habitantes más afectada, a una semana de la tormenta sigue en gran parte inundada, con toneladas de barro en numerosos barrios y en un ámbito donde reina el desorden. Gran parte de su población no ha podido recibir ayuda humanitaria internacional.

En tanto, Francia despachó este sábado un avión con 40 toneladas de ayuda humanitaria para socorrer a los haitianos, mientras que Brasil envió una carga aérea de alimentos y medicamentos. Argentina enviará este domingo un segundo avión en esta se-mana con ayuda para la isla caribeña.