El dueño, amigo de Chirac

Periodistas de Le Figaro defienden su independencia

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Paris, 23 de septiembre. Los periodistas del periódico conservador francés Le Figaro están luchando por defender su independencia de lo que ellos consideran una amenaza del nuevo dueño de la publicación, el industrial de derecha Serge Dassault.

Más de 90 por ciento de los periodistas de Le Figaro -376 de 404 votos secretos- votaron esta semana en favor de una declaración que advierte que Dassault -quien controla la empresa fabricante de aviones Dassault Aviation y tiene vínculos con el presidente de Francia, Jacques Chirac- no debe interferir en asuntos editoriales.

Los periodistas están preocupados por comentarios que hizo Dassault desde que asumió el control del periódico en marzo, incluida una declaración que, según ellos, indica que no deben escribir artículos que amenacen los intereses industriales y co-merciales de Francia.

"Le Figaro no puede, bajo ninguna circunstancia, ser convertido en un periódico partidista", expresa la declaración de los periodistas. "Tiene que seguir siendo un periódico principal dedicado a las noticias nacionales e internacionales, un diario de referencias, abierto a todas las tendencias de pensamiento, de acuerdo con su tradición de 150 años", añade el documento.

Hace tiempo que Serge Dassault mostró interés en construir un imperio mediático, por lo que en 2002 adquirió 30 por ciento de las acciones del grupo Socpresse, que publica Le Figaro, el semanario noticioso L'Express y otras publicaciones regionales.

Dassault obtuvo el control de Socpresse tras un acuerdo anunciado en marzo que, según analistas de la industria, tenía un va-lor de mil 480 millones de dólares.

El acuerdo alarmó a algunos periodistas porque fortalece el control del sector de la defensa y la aviación sobre los medios de comunicación franceses. Muchos ven al diario Le Figaro como la voz conservadora de Francia; el periódico tiene una circulación diaria de 350 mil ejemplares.

Un grupo que representa a los periodistas ha acusado a Dassault de interferir con el funcionamiento del diario, por lo que de-cidió enviar la declaración de Dassault para "recordarle los principios de independencia" y exhortarlo a que se reúna con el personal del periódico.

Dificultades de la prensa francesa

Dassault, de 70 años de edad, no ha hecho comentarios al respecto. El empresario es uno de los hombres más ricos de Francia y su familia tiene estrechos vínculos con el presidente Chirac.

Su padre, Marcel, creó el grupo Dassault Aviation, que fabrica aviones de combate Rafale para el gobierno francés, así como el modelo Falcon para uso comercial.

Muchos periódicos franceses atraviesan momentos difíciles, debido principalmente a la disminución de la circulación, la competencia de Internet y a los diarios que se distribuyen gratuitamente.

El periódico Le Monde anunció que tiene intenciones de recortar alrededor de cien de sus casi 750 empleados, como parte de un plan de restructuración para disminuir costos. El diario Le Parisien está solicitando retiros voluntarios para disminuir su personal, pero no ha especificado cuántos empleos necesita recortar.