Australia acusa a España y Filipinas de alentar a secuestradores islámicos extremistas

Soldados iraquíes matan a 15 rebeldes al enfrentarse en Baquba

Estalla bomba en una carretera al norte de Bagdad; muere un soldado estadunidense

Autoridades egipcias intensifican los esfuerzos para lograr la liberación de un diplomático

AFP Y DPA

Bagdad, 25 de julio. Al menos 18 personas murieron este domingo, entre ellos 15 rebeldes iraquíes en enfrentamientos en Baquba; un soldado estadunidense en una explosión en Baji, y dos policías iraquíes en un atentado en Hilla. Mientras, Australia acusó a Filipinas y España de haber alentado a un grupo islámico que amenazó, igual que a Italia, con atentados si no se retira de la nación árabe, por ceder al chantaje de terroristas.

Algunos rebeldes dispararon este domingo contra las fuerzas iraquíes que protegían a unidades de la fuerza multinacional que patrullaban granjas de Baquba. "Los soldados y policías iraquíes mataron a 15 rebeldes que los atacaron desde el exterior de la ciudad de Bohruz (60 kilómetros al norte de Bagdad)", indicó un vocero estadunidense en un comunicado. El texto agregó que los soldados dieron apoyo terrestre y aéreo a las fuerzas iraquíes en sus enfrentamientos con los rebeldes, quienes dispararon "cohetes de mortero indiscriminadamente contra la ciudad".

Este ataque ocurrió poco después que se llevara a cabo una operación del ejército estadunidense en la que 15 personas fueron detenidas y se descubrió un escondite de armas en Mandalay, al este de Baquba.

Se sospecha que el sitio pertenece a la red del jordano Abu Mussab Zarqawi, jefe del grupo Tawhid wal Jihad ligado a Al Qaeda, según militares estadunidenses.

Dos policías iraquíes murieron este domingo en un ataque contra el general Ayuden Khaled Qader, funcionario del Ministerio del Interior iraquí en la ciudad de Hila, al sur de Bagdad, informaron fuentes policiales.

Previamente, se informó que un soldado estadunidense murió y otro resultó herido hoy al estallar una bomba en una carretera cerca de Bedshi, 200 kilómetros al norte de Bagdad, confirmó un portavoz militar.

Las autoridades egipcias continuaban sus esfuerzos para tratar de obtener la liberación del diplomático Mohamed Mamduh Kotb, secuestrado el viernes pasado en Bagdad por el grupo llamado Los Leones de Alá, indicó el primer secretario de la misión diplomática egipcia en Irak, Badredin al Desuki.

A su vez, los secuestradores de seis camioneros que trabajan para una empresa kuwaití en la nación petrolera no tienen objetivos políticos sino económicos a cambio de estas personas, aseguró este domingo el gobierno de India.

La esposa de uno de los tres indios retenidos explicó que su marido fue a Irak por pura pobreza. Promilla Devi indicó que está dispuesta a sacrificarse para salvar a su marido, Tilak Raj, secuestrado hace una semana, única fuente de ingresos de la pareja, y sus tres hijos.

La mujer explicó que su marido pasó 18 meses convenciéndola de que una misión en el golfo les permitiría ganar suficiente dinero para pagar la pensión de sus dos hijas, de 5 y 11 años, y en un futuro los estudios de su hijo, de 2 años.

Raj, otros dos camioneros indios, Sukhdev Singh y Antaryami, tres kenianos y un egipcio están desde la semana pasada en manos del grupo Las Banderas Negras.

Los secuestradores advirtieron a la empresa de transportes que los emplea, Kuwait and Gulf Link Transport, que debe retirarse de Irak, pues en caso contrario los rehenes serán decapitados, uno cada 72 horas, a partir del ultimátum que expira este lunes.

La cadena árabe de televisión Al Arabiya informó la noche de este domingo que Las Banderas Negras designaron a un dignatario religioso iraquí para negociar en su nombre con la empresa kuwaití que emplea a los secuestrados.

Al Arabiya indicó que recibió un comunicado del grupo en el que afirma haber designado al jeque Hicham al-Dulaimi para "negociar en su nombre con la compañía kuwaití y las embajadas respectivas".

A su vez, Australia acusó este domingo a Filipinas y España de haber alentado a un grupo islámico que la amenazó con atentados si no se retira de Irak, tras ceder a chantajes de terroristas.

No cederán a amenazas

El ministro de Relaciones Exteriores, Alexander Downer, declaró que Australia no se someterá a las amenazas de la organización Grupo al Tawhid islámico y que se presenta como un brazo de Al Qaeda en Europa.

En un mensaje difundido este fin de semana por Internet, el grupo advirtió que cometería atentados con coche bomba en Australia e Italia si no retiran a sus soldados de Irak.

Downer estimó que las amenazas se derivan directamente del repliegue la semana pasada del contingente filipino de Irak a cambio de la liberación de un rehén y de la partida de España después de los atentados del 11 de marzo pasado. "Desafortunadamente, estas acciones alentaron a los terroristas a continuar con sus amenazas y hoy somos objeto de ellas, igual que italianos polacos y búlgaros", declaró.

La misma organización profirió amenazas similares la semana pasada contra Polonia y Bulgaria, países que también enviaron soldados a Irak.

La organización declaró en su mensaje más reciente que si Australia no retira a sus soldados de Irak, "haremos temblar el suelo bajo sus pies como lo hicimos en Indonesia y las columnas de coches bomba no cesarán", según informó la televisora Cha-nnel Nine.

Los islámicos citaron los atentados de Bali que causaron más de 200 muertos en octubre de 2002, de los cuales 88 eran australianos, como un ejemplo de la capacidad de los militantes para atacar intereses australianos.