Es el quinto secretario de Estado defenestrado; el escándalo ahonda la crisis política

Toca fondo el gobierno de Alejandro Toledo con la renuncia del ministro León Rivera

Acusado de prostitución y proxenetismo, abandonó el lunes anterior el gabinete peruano

XIMENA ORTUZAR

Un nuevo escándalo pone en entredicho al gobierno de Alejandro Toledo: José León Rivera, ministro de Agricultura, renunció el lunes anterior a esa cartera tras ser involucrado en delitos de prostitución y proxenetismo. Este es el quinto secretario de Estado que deja de pertenecer al gabinete ministerial que encabeza Carlos Ferrero Costa, considerado el último intento por salvar al Ejecutivo de sucesivas crisis.

La dimisión de León Rivera se produjo por exigencia expresa de Toledo, luego de que el programa televisivo Cuarto Poder de-nunciara el domingo 6 que en el hostal Villa del Mar Suites, de Trujillo, trabajaban prostitutas, algunas de ellas menores de edad.

El hostal es propiedad de Christian León Alva, hijo del dimitido ministro, pero inicialmente perteneció a José León Rivera, quien lo traspasó a su hijo dos meses antes de asumir como titular de Agricultura.

En efecto, investigaciones demuestran que José León solicitó la licencia de construcción del hostal y que el permiso le fue otorgado en 2002 para el rubro de "hospedaje". En 2003, la licencia fue cambiada a nombre de su hijo, Christian León Alva, según precisó el informe.

León Rivera asumió la cartera de Agricultura a mediados de diciembre de 2003. Analistas recuerdan que el 23 de octubre el ministro del ramo, Francisco González, "so-brevivió" a la censura en el Congreso.

Como miembro de Perú Posible, el partido de Toledo -agregan-, León fue entonces sondeado como posible sucesor de González; con miras a concretar esa meta, León pudo decidir deslindarse del hostal y las ilícitas y comprometedoras actividades que en él se realizan. De hecho, el traspaso se verificó precisamente en octubre de 2003.

Estallado el escándalo el domingo 6, To-ledo citó de urgencia a León al palacio de gobierno, donde lo interpeló al respecto. Previamente revisó más de una vez el video de la denuncia transmitido por Cuarto Poder.

Las explicaciones del acusado no convencieron al presidente, quien exigió la re-nuncia de su colaborador.

"Por la lealtad a mi partido Perú Posible y por la lealtad que le debo a mi presidente, no voy a permitir que campañas mediáticas dañen la imagen de este gobierno. Por eso he decidido renunciar", aseguró el ministro al anunciar su dimisión en conferencia de prensa, y agregó tener como objetivo final "limpiar mi nombre y el de mi familia".

Reiteró además lo argumentado en el momento de conocerse la denuncia: que ni su hijo, el dueño del hostal donde se habría ejercido la prostitución infantil, ni él conocían de estas prácticas ilícitas. Culpó directamente a los empleados del hostal, a quienes, aseguró, "hemos denunciado penalmente y despedido de sus puestos".

Afirmó que deja Agricultura "con la frente en alto" por "los muchos logros alcanzados durante mi gestión". Dijo no tener nada que temer, y remató: "Si hay algo que corregir, muerto el perro, muerta la rabia."

Diez minutos después que León hiciera pública su renuncia, Carlos Ferrero informó que era aceptada, y coincidió con León al decir que era "para evitar que la discusión mediática perjudique la imagen y la actuación del gobierno (...) Ningún episodio de-tendrá la promesa del presidente para trabajar por el bien del país", expresó.

La renuncia de León Rivera fue considerada oportuna tanto por el oficialismo como por la oposición. Se sabe que fueron legisladores de la llamada "ala dura" de Perú Po-sible quienes se adelantaron a pedir la salida de León del gabinete.

Marcial Ayaipoma, representante de di-cha fracción, explicó: "Aunque (León) no sea responsable directo, es inconcebible que haya respaldado que su familia tenga un negocio de este tipo. Es impropio que un ministro de Estado esté involucrado en es-tos casos, por tanto debe renunciar".

Otro tanto habían expresado parlamentarios del Apra -opositor- y del Frente In-dependiente Moralizador, que cogobierna con Perú Posible.

En la misma mañana del lunes, Toledo había promulgado la norma que modifica algunos artículos de la ley de libertad sexual, para hacer más duras las sanciones contra delitos sexuales, particularmente de proxenetismo y abuso sexual infantil. La permanencia de León en el gabinete, acusado ya de ilícitos al respecto, resultaba insostenible.

Entre tanto, sigue su curso la investigación abierta por César Chávez Chávez, titular de la primera fiscalía de prevención del delito de Trujillo, para determinar si en el hostal Villa del Mar Suites se ejerce la prostitución, incluyendo la infantil, y los responsables de esos delitos.

Independientemente de los resultados de esa investigación, lo que queda en el sentir colectivo de los peruanos es que de nuevo un ministro del gobierno de Alejandro Toledo es protagonista de un escándalo.