Santo Domingo contabiliza 300 desaparecidos y 620 viviendas dañadas

Dificulta el mal tiempo suministro de ayuda en Haití y Dominicana: ONU

La fuerza de paz desplegada en Puerto Príncipe, dedicada a las tareas de auxilio

REUTERS Y AFP

Puerto Principe, 27 de mayo. El gobierno interino de Haití y agencias internacionales intensificaron este jueves las actividades de auxilio en los pueblos devastados por inundaciones que han matado a casi 2 mil personas en la isla caribeña La Española.

La Organización de Naciones Unidas (ONU) y otros organismos de ayuda intentaban hacer llegar agua potable y medicamentos a los poblados más golpeados, dijeron funcionarios de la ONU, pero el mal tiempo dificulta la tarea.

Haití y República Dominicana han pasado 10 días de lluvias torrenciales que han desbordado los ríos. Muchas de las víctimas mortales fueron arrastradas por la corriente mientras dormían. Los deslizamientos de lodo han afectado a pueblos en lugares remotos. La cifra de muertos aumentó el miércoles con el descubrimiento de más de mil cadáveres en Mapou, Haití, según un funcionario del gobierno.

"Mapou se halla en medio de un valle y esta prácticamente bajo el agua", dijo el teniente coronel David Lapan, portavoz de una fuerza multinacional de la ONU que proporciona seguridad en Haití después de la caída de su gobierno en febrero. "Visto desde el aire, el pueblo se ve como un lago".

La cifra de muertos en Haití era de unos mil 660, mientras que en República Dominicana se han recuperado 329 cadáveres, en su mayoría en el pueblo de Jimaní.

Haití ha enfrentado dos desastres en menos de tres meses, después de que una sangrienta rebelión causó la muerte de más de 200 personas, situación que condujo al derrocamiento del presidente Jean Bertrand Aristide. Desde marzo, la nación ha estado dirigida por una coalición internacional.

La ONU envió al país una fuerza de paz, integrada por 3 mil 500 efectivos y encabezada por Estados Unidos, para proporcionar seguridad y ahora ha tenido que centrar su atención en las actividades de auxilio, con el envío de helicópteros a las zonas inundadas donde los caminos han quedado intransitables.

Tres vuelos salieron el jueves de Puerto Príncipe con cargamento de agua y otros suministros de emergencia para ayudar a los damnificados en la zona de Fond Verettes, donde al menos 158 personas perdieron la vida, y en Mapou, cerca de la ciudad sureña de Jacmel.

"Es una misión de reconocimiento. Llevan tabletas de cloro para el agua potable", dijo Bernard Barret, vocero del Comité Internacional de la Cruz Roja.

La zona de Mapou sigue bajo la amenaza de fuertes tormentas, lo que ha obligados a las tropas a acelerar sus actividades de auxilio, subrayó Lapan.

Haití es la nación más pobre de América Latina y El Caribe. Su población de 8 millones de habitantes lucha por conseguir alimentos y refugio. Cuatro de cada cinco haitianos vive en la pobreza y sólo un cuarto de la población tiene acceso a fuentes de agua potable.

En República Dominicana, el presidente Hipólito Mejía, quien declaró el jueves día de duelo nacional, viajó con el embajador estadunidense, Hans Hertell, al devastado pueblo de Jimaní y pidió ayuda internacional, particularmente material para reconstruir casas.

Aparte de los 329 muertos, número que se espera se incremente en las próximas horas, hay unos 300 desaparecidos, y 620 casas que resultaron severamente dañadas, indicaron las autoridades.

Más de 32 mil residentes de Jimaní fueron desalojados, y 210 familias perdieron por completo sus hogares, según cálculos de la Comisión Nacional de Emergencia.