Abatidos, tres soldados estadunidenses en Anbar; uno más muere al noreste de Bagdad

Salen de Najaf las milicias de Sadr; se repliegan tropas de EU

Tras el inicio de la tregua pactada, primera noche sin enfrentamientos en la ciudad santa chiíta

Muere hijo de miembro del consejo de gobierno transitorio iraquí en ataque al sur de la capital

REUTERS, DPA, AFP Y THE INDEPENDENT

Najaf, 27 de mayo. Las milicias del jefe radical chiíta Moqtada Sadr co-menzaron a retirarse este jueves de esta ciudad, luego de haber acordado una tregua con el ejército de Es-tados Unidos, que contempla el repliegue de las tropas de ocupación para iniciar negociaciones; horas después, el hijo de Salama Jafaji, integrante del consejo de go-bierno transitorio, murió cuando fue atacado el convoy de su madre en el sur de Bagdad.

Tras vivir su primera noche sin enfrentamientos, el centro de la ciudad amaneció hoy sin milicianos del Ejército de Mehdi, y en su lugar se vieron algunas patrullas aisladas de la policía iraquí.

Testigos dijeron que mientras los milicianos de Sadr iniciaron el repliegue, los comercios volvieron a abrir y los colegios se preparaban para comenzar clases.

La suspensión de operaciones en Najaf fue anunciada hoy en rueda de prensa por el portavoz militar en Bagdad de las fuerzas de ocupación, general Mark Kimmitt, quien subrayó que los soldados de su país se reservan "el derecho de abrir fuego si son atacados".

En la misma comparecencia, el portavoz de la coalición, Dan Se-nor, calificó de "signo positivo" la carta que el joven clérigo remitió a las tropas estadunidenses con una serie de condiciones para el alto del fuego, y dijo: "Pero habrá que esperar a ver si pone en práctica los puntos que prometió".

Cientos de combatientes del Ejército de Mehdi abandonaron las posiciones, en las que sufrieron fuertes bajas en semanas recientes bajo el fuego de los tanques y las incursiones aéreas estadunidenses. Muchos cargaron morteros y otras armas pesadas en camionetas, aunque se quedaron con sus rifles.

En su misiva, Sadr dijo: "Para poner fin a la trágica situación en Najaf y la violación de los lugares santos, anuncio mi acuerdo para lo siguiente: el fin de todos los despliegues armados, la evacuación de los edificios gubernamentales y la retirada de todos los combatientes del Ejército de Mehdi".

La decisión de Sadr se da luego de la captura de Riyad Noury, su cuñado y uno de los principales co-laboradores, quien era buscado por la muerte, hace un año en Najaf, de un clérigo chiíta rival.

Según analistas, el retiro de las tropas estadunidenses de Najaf sin capturar a Sadr podría ser visto en Irak como un fracaso más en me-ses, después que las tropas invasoras terminaron su sitio en la sunita Fallujah sin haber arrestado a los responsables del asesinato y mutilación de los cuerpos de cuatro contratistas -la razón principal de su ofensiva contra esa localidad-, en la cual cientos de civiles iraquíes se cree fueron muertos.

Mohamed Musawi, líder chiíta que estuvo involucrado en los es-fuerzos para alcanzar el fin de los combates, señaló que el acuerdo incluye que Sadr no enfrentará proceso judicial hasta que un gobierno electo tome el poder, lo cual sucederá hasta 2005.

Agregó que bajo el acuerdo, el Ejército de Medhi se transformará en una organización política.

Sin embargo, la violencia continúo hoy. El hijo de Salama Jafaji, miembro del consejo transitorio iraquí, resultó muerto tras ser atacado el convoy en el que viajaba su madre al sur de Bagdad, informó la televisora Al Jazeera.

El jefe de los guardias de Jafaji afirmó a la cadena árabe que el hijo del alto funcionario, Ahmad, se ahogó cuando el vehículo en el que circulaba cayó a un río durante la emboscada.

Jafaji escapó al atentado, perpetrado cerca de Yussufiyeh, 20 kilómetros al sur de Bagdad, mientras regresaba de Najaf.

A su vez, Saadi Ahmad Zeidan, del Comité de Ulemas Musulmanes (sunita), fue asesinado el miércoles y otro resultó herido de gravedad, anunció hoy esta importante organización en un comunicado.

El comité consideró que el asesinato está destinado a "sembrar la desunión entre los musulmanes cuando el país aspira a estar unido para hacer frente al ocupante".

Tres soldados estadunidenses fueron abatidos en la provincia de Anbar, al oeste de Bagdad, según confirmaron la madrugada del jueves las fuerzas de ocupación.

Un militar más perdió la vida y otros cuatro resultaron heridos en un ataque con misiles lanzado con-tra una base estadunidense al no-reste de Bagdad, informó hoy el centro de prensa de las fuerzas de ocupación en la capital iraquí.

En otro incidente, un iraquí fa-lleció y varios más fueron heridos cuando soldados estadunidenses efectuaron disparos después de explotar una bomba al paso de una patrulla que se dirigía a Fallujah.

Un hombre y dos de sus hijos, de siete y cinco años, murieron y otras nueve personas resultaron he-ridas hoy al caer un obús de mortero en Samarra, al norte de Bagdad, indicó una fuente médica.

Por lo pronto, Rusia evacuó de Irak a 90 expertos en tecnología nuclear, tras la muerte el miércoles en un atentado de dos trabajadores de ese sector de la energía, informaron fuentes del Kremlin.

A su vez, el ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, anunció en la Cámara de los Comunes el envío de 370 soldados adicionales a Irak, lo que eleva a 8 mil 900 el número de militares de ese país.

De momento, no se dio a conocer una fecha para la partida de esos refuerzos ni la duración de la estancia de las tropas en Irak.

Estados Unidos expresó este jueves su desacuerdo con poner un plazo para retirar sus fuerzas extranjeras de Irak, como proponen varios miembros del Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas, al estimar que ello sería poco realista.

"No se puede fijar arbitrariamente una fecha para el fin del mandato de esa fuerza", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher.

China propuso que se fije co-mo límite enero de 2005, fecha de las futuras elecciones generales iraquíes. Francia y Alemania quieren que se otorgue un mandato por un año, mientras que el proyecto de resolución angloestadunidense, presentado el lunes al Consejo de Seguridad, prevé simplemente una revisión al cabo de 12 meses.

Mientras, Iyad Allawi, miembro del consejo de gobierno provisional en Irak, y el ministro de Educación, Aladin Abdul Sahib Alwan, son los máximos candidatos para primer ministro del futuro gobierno de transición, que deberá estar funcionando en junio, informó hoy Raja Habib Kuzai, miembro de ese organismo.

Kuzai declaró que "no tienen fundamento" los informes que apuntan a la candidatura del científico nuclear Hussain Shahristani, en respuesta a la noticia difundida durante la víspera por el periódico The Washington Post.