Enrique Iglesias considera insuficientes las reformas económicas de la región

Descubre el BID más pobreza en AL

Confirma que la distribución del ingreso en el subcontinente es la peor a escala mundial

ROBERTO GONZALEZ AMADOR, GEORGINA SALDIERNA Y BLANCHE PETRICH ENVIADOS

Guadalajara, Jal., 27 de mayo. La región de América Latina y el Caribe ha emprendido durante más de dos décadas una reforma económica "y sin embargo tenemos más pobres", afirmó este jueves Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), quien llamó la atención sobre la falta de "cohesión social" en la zona.

Al hablar en el contexto de la cumbre de Guadalajara, expuso que los países de la zona enfrentan el reto de hacer más eficiente el gasto social, cuyos efectos "se han erosionado" por la forma en que son aplicados los recursos por los gobiernos.

Para los países de la región, el esfuerzo de emprender una reforma económica ha tenido resultados poco tangibles en mejorar el bienestar social. En 1981, al inicio de la reforma económica después de la crisis de la deuda, en Latinoamérica vivían 35.8 millones de personas en extrema pobreza, cifra que aumentó a 49.8 millones en 2001, de acuerdo con el Banco Mundial.

El presidente del BID participó este jueves, junto con Chris Patten, comisario de Relaciones Exteriores de la Unión Europea (UE), en una conferencia sobre el esfuerzo de ambas instituciones para "aumentar la cohesión social" de la región, uno de los temas planteados en la agenda de trabajo de la tercera cumbre América Latina y el Caribe-UE.

Iglesias manifestó que Latinoamérica y el Caribe han tenido éxito en algunos aspectos de la transformación económica, pero estos avances "son todavía pequeños frente" a la magnitud del problema de la pobreza y la desigualdad.

Se refirió al "dinámico" proceso de cambio económico impulsado por los gobiernos de la región en los años recientes para acercar a los países a la "economía de mercado" e integrarlos económicamente con el resto del mundo.

Después de varios años de reforma, declaró, "la pobreza continúa siendo muy alta, afecta a 44 por ciento de los habitantes de la región; la distribución del ingreso es la más desigual del mundo, e incluso aumentó en los años recientes". Además, Latinoamérica tiene un "grave problema" de desempleo, sobre todo entre los más jóvenes, fenómeno que incrementa la exclusión social.

"Entonces, el tema que se plantea para los países de la región es mejorar la calidad de vida, distribuir los dividendos sociales de la modernización económica, a través de políticas explícitas y responsabilidades del gobierno y del sector privado para llevar adelante esos mayores dividendos sociales", planteó Iglesias.

El presidente del BID insistió en que en la región es indispensable replantear el papel de los gobiernos en el tema social. "Después de varios años de reformas tenemos más pobres y una mala distribución del ingreso; quiere decir que el mayor gasto no necesariamente es la única salida para este tema".

En América Latina, añadió, el recurso más importante para revertir la desigualdad social "es reorientar mucho mejor y más eficientemente" el gasto social. "Lo que se gasta en educación, salud y vivienda muchas veces está erosionado por la mala forma como se gasta".

Chris Patten, comisario de Relaciones Exteriores de la UE, destacó la forma en que el bloque comunitario ha logrado avanzar en el tema de la desigualdad social, aun con las diferencias en términos de ingreso de los países que lo conforman, acentuadas con la incorporación de 10 nuevos miembros -sobre todo de Europa del este, más Malta y Chipre-, donde el ingreso promedio llega a ser 40 por ciento del prevaleciente entre los socios más desarrollados.

"La Unión Europea está lista para apoyar a Latinoamérica a mejorar sus prácticas para aplicar las políticas sociales que permitan aumentar su cohesión", ofreció.

De acuerdo con el Banco Mundial, 9.7 por ciento de la población de América Latina y el Caribe vivía con un ingreso de hasta un dólar por día en 1981, cuando se inició la reforma económica en la región. Esa proporción disminuyó a apenas 9.4 por ciento en 2001, último año para el que existe información completa de todos los países, en una variación que apunta a dos décadas sin que se reduzca el flagelo.