La reducción de las tarifas eléctricas en el norte del país, causa principal

Reporta el BdeM deflación de 0.37% en primera mitad de mayo

Octava ocasión quincenal en que descienden los precios al consumidor en el actual gobierno

Baja a 483 millones de dólares el déficit comercial mexicano, según datos del INEGI

JUAN ANTONIO ZUÑIGA

Los precios al consumidor tuvieron una reducción promedio de 0.37 por ciento en la primera quincena de mayo, debido principalmente a la disminución de las tarifas eléctricas en algunas ciudades del país por el comienzo de la temporada cálida, informó el Banco de México (BdeM). Esta ha sido la segunda mayor deflación quincenal registrada durante el gobierno del presidente Vicente Fox.

Este fenómeno, resultado de que en el promedio entre los aumentos y disminuciones de precios predomine la última tendencia, se ha presentado en ocho ocasiones durante este gobierno en lo que se refiere a la inflación para una sola quincena, y en cuatro para la medición de un mes a otro.

La primera ocasión en que se registró una deflación en México, en al menos los últimos 50 años, ocurrió en la primera quincena de febrero de 2001, cuando el índice registró una disminución promedio de 0.13 por ciento en los precios al consumidor respecto al nivel de la segunda quincena de enero anterior.

Ese mismo año el fenómeno se repitió en la primera quincena de julio y en la segunda de noviembre. Nuevamente en los primeros 15 días de febrero, pero de 2002, se presentó otra deflación de 0.26 por ciento, y en la segunda quincena de ese mes los precios al consumidor no se movieron.

Poco más de un año después, la variación quincenal de los precios volvió a ser negativa en los primeros 15 días de mayo de 2003; con una reducción de 0.41 por ciento fue la mayor deflación registrada hasta ahora, la cual fue ocasionada también por la reducción de las tarifas eléctricas por el comienzo de la temporada cálida en el norte del país.

Un mes después, en la primera quincena de junio, este fenómeno se repitió con una reducción marginal de 0.02 por ciento en los precios. Y fue hasta mayo de 2004 en que la deflación volvió a reaparecer.

Esta circunstancia se ha presentado menos de un mes después de que el Banco de México sorpresivamente elevó a 37 millones de pesos el límite diario de la restricción monetaria en circulación, el pasado 27 de abril, debido precisamente a que ''la inflación aún se encuentra en niveles elevados respecto a su objetivo''.

Este instrumento del banco central parece haber dado un buen resultado frente a la especulación desatada en los mercados locales de divisas y de dinero por la inminente alza en las tasas de interés en Estados Unidos, lo cual podría ocurrir entre julio y septiembre del año en curso.

El Banco de México explicó que la deflación de la primera quincena de mayo fue menor a la registrada en el mismo periodo de 2003, por el mayor precio del gas doméstico, el incremento en el precio de la gasolina en la frontera norte, y porque hubo un aumento en el tramo de alto consumo de las tarifas eléctricas.

La deflación no implica que todas las mercancías y servicios con los que se elabora el Indice Nacional de Precios al Consumidor se abaraten; hay mayor peso entre los que se abaratan respecto a los que se encarecen.

Los productos y servicios que forman parte de la inflación subyacente -que elimina de su cálculos a los productos perecederos-, fue de 0.12 por ciento en la primera quincena de mayo, precisó el banco central. Puntualizó que entre las mercancías con mayor alza en sus precios figuraron gas doméstico, vivienda propia, gasolina de bajo octanaje, cerveza, aceites y grasas vegetales y la renta de vivienda.

Esas elevaciones fueron compensadas con la baja en los precios de electricidad, jitomate, mango, tomate verde, calabacita, huevo, papa y pollo en piezas.

Las localidades con deflación fueron: Hermosillo, Mexicali, Huatabampo, Culiacán, Ciudad Acuña, Monclova y La Paz. Por el contrario, entre las ciudades con mayor inflación figuraron Villahermosa, Cortázar, San Luis Potosí, León, Ciudad Juárez, Veracruz y Acapulco.

Aumento anual de 36% en la exportación petrolera en abril

Un ingreso de divisas por la exportación petrolera 36 por ciento superior al de hace un año, propició que el déficit de la balanza comercial del país en abril pasado fuera de 483 millones de dólares, un desequilibrio negativo 67 por ciento menor al registrado en el mismo mes de 2003, indicó el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI).

Sin embargo, el desequilibrio comercial de México con el exterior en los primeros cuatro meses de 2004 se elevó a 906 millones de dólares, lo que implicó una elevación de 2.9 por ciento respecto al registrado en el mismo lapso del año pasado, debido a un mayor dinamismo en la importación de materias primas auxiliares como ocurre en épocas de reactivación económica.