Es la flor más numerosa del planeta, con 30 mil especies

Culmina hoy exposición de orquídeas en el Franz Mayer

JAIME WHALEY

Las orquídeas, las plantas más extendidas de la Tierra, invaden los monacales pasillos del museo Franz Mayer en la exposición de primavera que esta tarde concluye.

Representativas de las casi 30 mil especies de esta planta de fácil cultivo, contrariamente a la creencia popular que le atribuye dificultades para su crianza, se muestran a los curiosos visitantes del museo que por esta semana trocaron el visitar las salas por caminar por los corredores, tanto de la planta baja como del primer piso, para interiorizarse en la vida de estas plantas que deben su nombre, desde los inmemoriales tiempos de los griegos clásicos, a su forma de testículos.

La asombrosa gama de formas, tamaños, olores y coloraciones de estas plantas de las que se cree, según explica Omar Rocha, biólogo y presidente de la Asociación Mexicana de Orquideología, (AMO), que hay más de 30 mil especies en el planeta, lo que las convierte en la familia más numerosa sobre el globo terráqueo.

Desde una diminuta, plantada en una maceta más semejante a un dedal, hasta la stanhopea tigrina, que abunda en Chiapas, y da las flores más grandes, las orquídeas pasan lista de asistencia. Se dice que en México se puede encontrar desde la minúscula platystele jungermannionides, que difícilmente se distingue de un musgo, hasta aquellas que festonean los árboles de las selvas que alcanzan tamaños cercanos a los 30 metros. Lo mismo las híbridas que las silvestres, y estas últimas están en crisis por su irrefrenable recolección -se dice que se pagan 50 centavos por planta que luego se revende a 10 pesos- se exhiben ante el asombro de los interesados.

De la laelia purpurata, la flor nacional de Brasil, a la cattleya, diríase que la clásica, esa que se regala en cajas transparentes, las orquídeas lo mismo penden de un alambre que del tronco de un árbol, de ahí el que sean plantas epífitas, sin que lleguen a ser parásitas; las flores despiden sus aromas que también son amplios: la gama va de chocolate a carne podrida, aunque estas últimas no están en la exposición.

En un cajón se exhiben las miniaturas, que son mayormente híbridas, particularidad que la AMO busca extender más para evitar la recolección indiscriminada.

Las orquídeas no nada más tienen uso ornamental. Registros médicos del siglo XVII señalan que los rizomas de los géneros ophris y platanthera se utilizaban homeopáticamente para la cura del reumatismo ciático. En la actualidad, en la isla de Java, las flores son usadas como ungüento para calmar los nervios alterados, según se informa.

Si acaso no se tiene el tiempo de ir hasta el museo para enterarse sobre estas fascinantes plantas -de las que el mismo Franz Mayer era un fanático, por lo que el filántropo alemán dejó en su legado una cláusula en la que a su fallecimiento se apoyara cualquier acción encaminada a la difusión de la cultura orquidearia- se puede hacer contacto con la AMO a la dirección electrónica: [email protected].