Es la reacción oficial al plan de EU que refuerza el bloqueo, explica La Habana

Entre 10 y 33%, las alzas en artículos de primera necesidad en Cuba

Tensiones en la balanza de pagos por subida de precios del petróleo y alimentos importados

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 20 de mayo. Incluirá artículos de primera necesidad con alzas de entre 10 y 33 por ciento el primer aumento masivo de precios en dólares al consumidor desde que Cuba legalizó la circulación de esa moneda hace una década, indicaron fuentes oficiales.

Una circular del Ministerio de Comercio Interior, que pudo consultar La Jornada, informó a los jefes de las cadenas de tiendas que trabajan en moneda fuerte una primera relación de nuevos precios.

El fenómeno es novedoso para la mayoría de los cubanos, que desde el triunfo de la revolución de 1959 han vivido tres décadas de economía cerrada y control de precios, y luego han conocido un mercado paralelo en dólares con alzas paulatinas.

El mayor aumento recaerá en uno de 10 tipos de jabones de tocador, que se elevará en 33 por ciento. Esa línea de productos tendrá nuevos precios de entre 20 y 80 centavos de dólar por unidad.

El jabón de lavar subirá entre 12 y 20 por ciento; la ropa interior y el calzado de hombre y mujer se elevará 15 por ciento.

En 10 por ciento aumentarán, además, el puré de tomate, la carne fresca y congelada, pastas, granos, alimentos para bebé, papel sanitario, servilletas, pañales desechables, pasta dental, champú, máquinas y navajas de afeitar y ropa y calzado de niños, mochilas y artículos escolares, entre otros productos.

Cuba legalizó la circulación de dólares en 1993, lo que creó dos mercados internos con fuertes diferencias, uno en pesos cubanos y otro en la moneda extranjera.

Los cubanos tienen garantizada una ca-nasta básica subsidiada, por el equivalente a cerca de un dólar, pero un amplio surtido de comestibles, artículos de aseo y ropa y calzado sólo puede conseguirse con dólares.

Un caso especial es el aceite de cocinar, garantizado en la canasta a razón de un cuarto de litro por persona al mes por 20 centavos cubanos (menos de un centavo de dólar).

Pero la única otra opción es en dólares. Con el aumento de 10 por ciento el aceite de soya costará 2.10 y el de girasol 2.20.

Estimaciones oficiales indican que poco más de la mitad de la población tiene algún acceso a moneda dura y el resto depende de su ingreso en pesos. El salario promedio en Cuba es de 250 pesos, equivalente al cambio oficial a unos 10 dólares.

Aún se desconoce el nivel de aumento que tendrán las gasolinas y el diesel, que ahora se venden entre 45 y 90 centavos de dólar por litro.

En lo inmediato, el alza incluye también cervezas, cigarros, bebidas alcohólicas, autopartes, materiales de construcción, confecciones, ropa para bebés, electrodomésticos, muebles, ferretería, productos químicos para el hogar, toallas femeninas, desodorantes, papelería y artículos deportivos y de fotografía, entre otros.

El aumento fue anunciado sorpresivamente por la televisión la noche del lunes 10 de este mes. Las tiendas que operan en divisas, excepto las de alimentos y artículos de aseo, cerraron el martes 11 y no han reabierto, pero, según versiones extraoficiales, volverán a funcionar con precios retiquetados la próxima semana.

La decisión fue explicada oficialmente como reacción al plan de Estados Unidos anunciado este mes, que refuerza la hostilidad contra Cuba y restringe los viajes y el envío de remesas familiares.

El alza coincide con lo que parecen fuertes tensiones en la balanza de pagos, descritas por las autoridades como la subida del petróleo y los alimentos, que Cuba importa, y la caída en precios de exportaciones clave de la isla, como el azúcar.