Según especialistas del organismo el PIB del país avanzará 3.5 por ciento este año

México, impedido aún para crecer de manera sostenida, alerta la OCDE

Se requeriría de un ritmo de 6 por ciento anual durante 30 a 50 años para alcanzar los estándares de Estados Unidos, la UE o Japón Gran presión por pago de intereses y deuda

DAVID ZUÑIGA

La economía mexicana crecerá de 3.5 a 4 por ciento en 2004 y en 2005 llegaría a 4.2 por ciento, de la mano de un repunte de Estados Unidos; sin embargo, estos avances no mejorarán en forma significativa el empleo ni la calidad de vida de los mexicanos, reconocieron ayer especialistas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), quienes señalaron que México aún no tiene condiciones para crecer sostenidamente a tasas altas.

En una videoconferencia desde París, el jefe de Estudios Económicos 2 de la OCDE, Nick Vanston, y la economista senior para México, Benedicte Larré, señalaron que el producto interno bruto (PIB) mexicano puede seguir creciendo aun sin las reformas estructurales, pero lo haría a tasas muy bajas para empezar a reducir el desempleo y la pobreza.

Según sus cálculos, México necesitaría crecer sostenidamente a un ritmo de 6 por ciento anual durante un periodo de 30 a 50 años para alcanzar un nivel similar al de Estados Unidos, Unión Europea o Japón.

Nick Vanston detalló que la generación de empleos crecerá sólo 4 por ciento en los próximos dos años.

De acuerdo con Benedicte Larré, una de las reformas que más le urgen a México es la fiscal, pues los requerimientos financieros del sector público (pago de deuda e intereses) absorberán el equivalente a 2 por ciento del PIB en este año y el siguiente.

De acuerdo con la economista, México necesita una reforma que amplíe la base de contribuyentes para destinar más recursos a infraestructura y gasto social.

En cuanto a la reforma eléctrica, Larré dijo que la actual capacidad de generación de electricidad es insuficiente para una economía en crecimiento.

Por otra parte, Larré calculó que el precio promedio de la mezcla mexicana de petróleo será de 24 dólares por barril este año -cuatro dólares más de lo previsto por el gobierno federal- y señaló que ello podría servir para que el país reactive el gasto social y en infraestructura, lo que se reflejará en la economía.

La economista sostuvo que a mediano plazo el encarecimiento del petróleo puede resultar contraproducente para el país, pues por cada cinco dólares que sube el crudo, el PIB de Estados Unidos se reducirá 0.1 puntos. Sin embargo, Nick Vanston descartó que pueda ocurrir un choque petrolero como el de la década de los 70, cuando los precios de los hidrocarburos se triplicaron. Un nivel "preocupante" que repercutiría en las proyecciones económicas sería de entre 45 y 50 dólares por barril de referencia internacional y de 37 dólares para la mezcla mexicana.

En cuanto a la volatilidad en los mercados bursátiles y el encarecimiento del dólar, Vanston rechazó que estos fenómenos sean preocupantes y dijo que el aumento de tasas de interés en Estados Unidos es señal de una reactivación económica vigorosa en aquel país. Además, pronosticó que el Banco de México sabrá contener las presiones inflacionarias.

Ayer se presentaron en París los pronósticos de la OCDE sobre la economía mundial para este año. El organismo pronosticó que Estados Unidos crecerá este año 4.7 por ciento -el mayor repunte desde 2000- y 3.7 por ciento en 2005; sin embargo, ello no se reflejará en la creación de empleos.

Además, la OCDE reconoce que existen "riesgos importantes" para que Estados Unidos siga creciendo después de 2005. Uno de esos riesgos es el desempleo, que puede reducir el consumo privado y hacer más lento el crecimiento, y el otro es el déficit fiscal, cercano a medio billón de dólares, que se ha agravado por la invasión de Irak y que podría provocar un aumento de tasas de interés superior al previsto. Por ello, sugirió que el incremento sea gradual para evitar un repunte súbito de la inflación.

En cuanto a los países de la zona del euro, la organización recomendó bajar los réditos para consolidar la recuperación.

La OCDE prevé que los países miembros crecerán este año 3.4 por ciento en promedio y 3.3 en 2005. En su informe previo, publicado en noviembre, pronosticaba que las tasas serían de 3 y 3.1 por ciento, en cada caso