Barrieron 4-0 a Boston y a Knicks de Nueva York

Indiana y Nueva Jersey, a segunda ronda de la NBA

Boston, 25 de abril. Ron Artest anotó 22 puntos, Jermaine O'Neal 18 y Reggie Miller aportó cuatro triples claves, para que Pacers de Indiana venciera 90-75 a Celtics de Boston y barriera la serie por la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este de la NBA.

Pacers ganó sus dos primeros partidos en Indianápolis (104-88 y 103-90) y el tercero en Boston (108-85). En semifinales de Conferencia irá contra el triunfador del duelo Heat-Hornets.

Indiana, primero del Este, fue el equipo que más victorias consiguió en la ronda regular (61) y con esta barrida ante Celtics se desquitó de la sorpresiva derrota sufrida en la postemporada del año pasado año ante ese mismo equipo.

Se convirtió así en el segundo cuadro de la NBA que barre una serie al mejor de siete con dobles dígitos en sus marcadores, luego de que Celtics hizo lo mismo a Houston en las finales de 1980.

Aunque este domingo Pierce tuvo un despertar de 27 puntos, la mayor cantidad del marcador la consiguió en los primeros tres cuartos, cuando Pacers lo descuidó un poco debido a que tenían amplia ventaja de 70-52 en el pizarrón.

Por Indiana, el veterano Millers aportó 14 puntos y el reserva Al Harrington 13, mientras por Boston Mike Blount cerró con 21 cartones.

En Nueva York, Kenyon Martin anotó 13 de sus 36 unidades en el último cuarto y capturó 13 rebotes, para que Nets de Nueva Jersey ganara 100-94 a Knicks de New York y barriera en los cuatro partidos de la serie por la primera ronda de playoffs de la Conferencia Este.

Jason Kidd añadió 20 puntos, ocho rebotes y siete asistencias para Nets, que ha ganado 14 juegos seguidos de postemporadas ante todos sus oponentes del Este. El año anterior Nets también barrió con Boston en semifinales de Conferencia y con Detroit en la final de esa zona.

En Houston, Lakers venció en tiempo extra a Rockets de Houston 92-88 y dejó la serie en su favor 3-1, a sólo un juego de eliminar al conjunto texano de los playoffs de la Conferencia Oeste.

Karl Malone fue fundamental para que Lakers derrotara a Rockets en su propia duela, pues tuvo su gran juego de la temporada al encestar 30 puntos y 13 rebotes.

El veterano de 40 años también destacó a la defensiva al robar tres balones, mientras su compañero Kobe Bryant anotó 18 puntos, seis en tiempo extra y tres puntos que pusieron por delante a Lakers cuando quedaban segundos para terminar el partido.

En el último juego de la jornada, en Memphis, el campeón San Antonio derrotó 110-97 a Grizzlies, al que también blanqueó 4-0 en su serie de la Conferencia Oeste. AFP Y NOTIMEX