El tabaquismo, 6 veces más letal que accidentes, asesinatos, suicidios y sida juntos: ONG

Irlanda se convierte en el primer país que prohíbe fumar en todo sitio público

Consternación de dueños de locales; llegan a 3 mil 825 dólares las multas a transgresores

REUTERS

Dublin, 29 de marzo. Irlanda se convirtió el lunes en el primer país en prohibir el consumo de tabaco en todos sus sitios públicos, para deleite de los no fumadores pero ante la consternación de muchos dueños de locales, preocupados por tener que implementar su cumplimiento.

Desde la medianoche del domingo es ilegal fumar en prácticamente todos los lugares de trabajo y espacios públicos cerrados, entre ellos el transporte colectivo. Las multas para los transgresores son hasta de 3 mil 825 dólares.

Aunque se han impuesto prohibiciones similares en ciudades y estados de otros lugares del mundo, como California y Nueva York, Irlanda es el primer país en imponer una prohibición nacional.

Sheila Montgomery, oficinista, recibió con agrado la nueva regulación: "Dejé de ir a la taberna porque odiaba el hedor en mi ropa, pero esto lo cambió todo".

La medida, en un país no precisamente conocido por su saludable estilo de vida, será observada de cerca por otros gobiernos europeos que consideren una legislación similar.

El ministro de Salud, Micheal Martin, conmemoró el histórico día con un desayuno libre de humo de cigarrillo en el café Oriental de Bewley, centro de la vida social de Dublín desde el siglo XIX.

La tasa de enfermedades cardiacas en Irlanda es la más alta de Europa, por lo que Martin afirmó que la medida es necesaria. "Tenemos que hacer algo adicional, avanzar más, para bajar esa tasa".

De acuerdo con el grupo antitabaquismo ASH, el hábito de fumar mata cada año seis veces más personas que los accidentes de tráfico y de trabajo, así como los asesinatos, los suicidios y el sida combinados.

Pero no todos estaba tan entusiastas. En el bar Ned, de Dublín, que en los pasados 50 años ha abierto a las siete de la mañana para los obreros que salen del turno nocturno, el gerente David Coulahan expuso que teme por su trabajo si en el futuro cercano las cosas son iguales a la primera mañana de la prohibición.

"Normalmente a esta hora de la mañana tenemos mucho trabajo, incluso un lunes, pero la mayoría de nuestros fumadores no están", informó.

La Federación de Vinateros de Irlanda, que representa a cerca de los 6 mil taberneros de todo el país, ha ordenado a sus miembros que cumplan con la ley, pero señaló que es injusto esperar que vigilen el cumplimiento de la prohibición.

Noruega debe imponer una prohibición similar en junio. En ese contexto, el irlandés David Byrne, comisario de Sanidad de la Unión Europea, ha dicho que le gustaría ver el experimento reflejado a lo largo del bloque.